Écoute active réduit mouvements oculaires

Après avoir atteint un certain âge, environ 40% des individus rencontrent des niveaux variables de perte auditive. Bien que la perte auditive liée à l’âge soit plus courante chez les adultes de 65 ans et plus, elle peut commencer dès la quarantaine ou la cinquantaine.

Malgré l’utilisation répandue des méthodes de diagnostic actuelles, elles ne permettent pas toujours d’identifier les signes initiaux de la perte auditive, tels que les difficultés à comprendre la parole dans des environnements bruyants. Par conséquent, les chercheurs travaillent sur le développement de techniques efficaces pour détecter les formes plus légères de perte auditive dès le début, avant qu’elles ne deviennent irréversibles.

Dans le cadre de cet objectif, deux neuroscientifiques de l’Institut de recherche Rotman au Canada ont étudié la relation entre l’écoute attentive et les mouvements oculaires. Leur récente étude, publiée dans The Journal of Neuroscience, suggère que lorsque de jeunes adultes déploient un effort supplémentaire pour comprendre la parole, leurs mouvements oculaires ont tendance à diminuer.

Méthodes actuelles de diagnostic de la perte auditive et leurs limites

Björn Herrmann, l’un des co-auteurs de l’étude, a expliqué les limites des méthodes actuelles de diagnostic de la perte auditive, qui reposent sur l’audiométrie tonale. Cette approche consiste à faire écouter à des individus des tons purs à différents niveaux sonores pour déterminer le seuil auquel ils peuvent à peine percevoir le ton avant qu’il ne devienne trop faible. Si le seuil auditif est trop élevé, indiquant le besoin d’un son intense pour entendre le ton, des prothèses auditives peuvent être recommandées. Cependant, la perte auditive liée à l’âge progresse généralement de manière graduelle, souvent à partir de la quarantaine ou de la cinquantaine.

De nombreux individus dans la quarantaine ou la cinquantaine commencent à éprouver des difficultés à comprendre la parole dans des environnements bruyants, tels que les restaurants bondés, les centres commerciaux et d’autres lieux publics. Ces défis liés à l’audition de la parole dans le bruit précèdent souvent une perte auditive plus prononcée qui survient plus tard dans la vie.

Limitations de l’audiométrie tonale pour la détection précoce

Herrmann a souligné que les seuils audiométriques tonals ne sont pas particulièrement informatifs lorsqu’il s’agit d’identifier des problèmes de perception de la parole dans des conditions bruyantes à un stade précoce. Par conséquent, la perte auditive est généralement diagnostiquée à l’aide de l’audiométrie tonale une décennie ou deux après l’apparition des premiers signes de difficultés de perception de la parole.

Pour détecter les problèmes auditifs plus tôt, les chercheurs s’efforcent de créer des outils de diagnostic améliorés capables de capturer des aspects subtils de l’audition d’un patient. Ces outils visent à identifier des signes physiologiques suggérant un effort accru lors de la tentative de compréhension de la parole dans des environnements bruyants, ce qui pourrait indiquer une perte auditive précoce. En cas de succès, ces marqueurs physiologiques mesurables pourraient améliorer l’évaluation de la perte auditive chez de nouveaux patients et chez ceux qui ont suivi des traitements pour la perte auditive.

L’importance des mesures objectives dans l’évaluation de l’effort d’écoute

Björn Herrmann, l’un des co-auteurs de l’étude, a expliqué l’importance des mesures objectives dans les contextes cliniques et de recherche, car les évaluations subjectives de l’effort d’écoute peuvent influencer les interprétations individuelles du terme “effort”. Des recherches précédentes ont mis en évidence diverses réponses physiologiques associées à l’écoute exigeante, notamment des changements de taille de la pupille, mesurés par la pupillométrie, qui consiste à suivre le diamètre des pupilles au fil du temps.

Cependant, mesurer la taille de la pupille lors d’un test auditif peut ne pas être idéal en raison de la sensibilité aux variations de lumière et d’angles de caméra, ce qui peut fausser les résultats. Par conséquent, Herrmann et son collègue M. Eric Cui ont cherché une méthode alternative pour détecter l’écoute exigeante.

Leur hypothèse était basée sur des recherches indiquant que les mouvements oculaires diminuent en cas de défis cognitifs, et des mouvements oculaires réduits pourraient correspondre à une plus grande sensibilité auditive à la parole. Pour tester cela, ils ont mené des expériences avec 26 jeunes adultes âgés de 18 à 35 ans, en surveillant leurs mouvements oculaires tandis qu’ils écoutaient avec différents niveaux d’effort.

Évaluation des mouvements oculaires avec divers stimuli visuels

Les participants étaient assis dans une cabine insonorisée, portaient des écouteurs et un dispositif de suivi des yeux. Ils écoutaient des phrases et des histoires tout en observant différentes images sur un écran d’ordinateur. L’équipe visait à déterminer si des changements dans les mouvements oculaires se produisaient indépendamment du stimulus visuel.

Leur analyse s’est concentrée sur la durée de fixation (combien de temps les yeux restaient fixés sur un point) et la dispersion du regard (à quelle fréquence les yeux bougeaient sur l’écran). Les résultats ont révélé que dans des conditions d’écoute plus exigeantes, caractérisées par un masquage élevé de la parole par le bruit de fond, les participants présentaient des mouvements oculaires réduits, se traduisant par des durées de fixation plus longues et une dispersion du regard diminuée.

Ces découvertes suggèrent que les enregistrements des mouvements oculaires pourraient fournir des informations précieuses sur le niveau d’effort déployé par les individus lors de l’écoute dans différentes conditions. À l’avenir, cette mesure de l’écoute exigeante pourrait conduire à de nouveaux tests de détection de la perte auditive en milieu clinique.

Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment les changements dans les mouvements oculaires sont liés aux changements de taille de la pupille et pour étudier les différences dans l’effort d’écoute dans diverses circonstances. Les chercheurs prévoient également d’explorer l’applicabilité de cette approche chez les personnes âgées et les individus utilisant des prothèses auditives afin d’évaluer leurs avantages.

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Lisez l’article original sur : Medical X Press

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