Changements cerveau, alcool, goût, habitudes
Les scientifiques ont découvert qu’une substance chimique cérébrale rend l’alcool amer pour les femmes, éclairant potentiellement les variations liées au genre dans les habitudes de consommation d’alcool. Cette découverte pourrait ouvrir de nouvelles perspectives pour le développement d’interventions novatrices visant à aider les femmes à réduire leur consommation d’alcool.
À l’échelle mondiale, la consommation d’alcool est liée à environ 3 millions de décès chaque année. Bien que des recherches antérieures aient reconnu des variations dans les abus et la dépendance à l’alcool entre les hommes et les femmes, des études récentes indiquent qu’au cours des deux dernières décennies, il y a eu une augmentation des pratiques de consommation d’alcool à risque chez les femmes, y compris la consommation excessive.
Le Rôle Multifacette du Transcript Régulé par la Cocaïne et les Amphétamines (CART) au Niveau Moléculaire
Au niveau moléculaire, le neuropeptide connu sous le nom de Transcript Régulé par la Cocaïne et les Amphétamines (CART) a été associé à divers processus physiologiques et pathologiques, notamment la régulation de l’équilibre énergétique, l’influence sur des affections telles que la dépression, l’anxiété et les comportements liés aux récompenses, comme les troubles liés à la consommation d’alcool. Néanmoins, en raison des défis liés à la manipulation du système CART, il a reçu peu d’attention dans la recherche.
Des scientifiques de l’Institut Florey pour les neurosciences et la santé mentale de Melbourne, en Australie, se sont penchés sur le système CART pour élucider les variations liées au genre dans les habitudes de consommation d’alcool, identifiant finalement son impact sur le goût.
“La saveur de l’alcool joue un rôle essentiel, bien que souvent sous-estimé, dans l’influence sur la préférence, la consommation et l’utilisation de l’alcool”, a déclaré Leigh Walker, l’auteur principal de l’étude. “Nous avons identifié une substance chimique cérébrale qui rend l’alcool amer pour les femmes, à moins qu’il ne soit sucré.”
Entraînement Expérimental et Suivi de la Consommation d’Alcool chez les Souris avec le Système CART Désactivé
Tant les souris mâles que les souris femelles, y compris celles chez lesquelles le gène CART avait été désactivé, ont été soumises à un entraînement à la consommation de quantités substantielles d’alcool (éthanol). Par la suite, elles ont eu un accès continu à des bouteilles contenant de l’éthanol et de l’eau pendant une durée de 10 semaines, leur consommation quotidienne étant soigneusement surveillée. Pour déterminer l’impact du goût sur la consommation d’alcool chez les souris femelles, les bouteilles d’éthanol ont été enrichies en saccharose.
“L’alcool a intrinsèquement un goût amer”, a expliqué Walker. “Lorsque nous avons supprimé le gène CART chez les souris mâles, leur consommation d’alcool a augmenté. En revanche, lorsque nous avons éliminé la même substance chimique cérébrale chez les souris femelles, leur consommation d’alcool a diminué. Cependant, lorsque l’alcool était sucré, les souris femelles en ont consommé davantage. Cela souligne qu’en l’absence de CART, l’alcool est peu appétissant pour les femmes.”
Rôle de la Région Cérébrale : Influence du CART dans la CeA sur la Consommation d’Alcool en l’Absence de l’Influence des Hormones Sexuelles
Les chercheurs ont déterminé que les disparités qu’ils ont observées n’étaient pas attribuées aux niveaux d’hormones sexuelles circulant dans le corps, mais étaient liées à une région spécifique du cerveau où le CART joue un rôle dans la régulation de la consommation d’alcool, à savoir le noyau central de l’amygdale (CeA). Chez les souris avec du CART neutralisé dans le CeA, les souris femelles ont consommé moins d’alcool non altéré mais ont augmenté leur consommation d’alcool sucré.
Leur étude a révélé un nouveau mécanisme par lequel le CART influence la consommation d’alcool, en particulier chez les souris femelles, en modifiant leur sensibilité au goût amer. Cette découverte pourrait ouvrir la voie au développement de traitements visant à aider les femmes à réduire la consommation excessive d’alcool et d’autres comportements de consommation nocifs.
Leigh Walker a commenté : “Si nous pouvons concevoir des stratégies à l’avenir pour cibler le système de neuropeptides CART, nous pourrions avoir le potentiel de créer des interventions pour aider les femmes à réduire leur consommation excessive d’alcool. De plus, la compréhension des distinctions entre les cerveaux masculins et féminins pourrait offrir des opportunités sans précédent pour traiter divers troubles cérébraux chez les femmes, y compris les troubles liés à la consommation d’alcool.”
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