Les bips à l’hôpital liés à des centaines de décès annuels
Le personnel hospitalier est soumis à environ 1 000 sons d’alarme par quart de travail, contribuant à des centaines de décès évitables. Des recherches récentes proposent une solution qui non seulement réduit cette surcharge sensorielle mais rend également l’équipement essentiel moins gênant.
Quiconque a passé du temps à l’hôpital, que ce soit en tant que patient ou visiteur, comprend la frustration causée par les alarmes constantes. Il est difficile d’éviter le bruit, quel que soit l’endroit où vous vous trouvez dans l’hôpital. En tant qu’ancienne infirmière en soins intensifs, j’ai personnellement supporté le bruit continu des alarmes des moniteurs patients, des pompes à perfusion, des ventilateurs et des machines de dialyse. Pour ajouter à la frustration, ces alarmes se synchronisent souvent et sonnent simultanément, conformément à la loi de Murphy.
Une préoccupation critique pour la sécurité des patients
Bien que critiques pour la sécurité des patients, les professionnels de santé peuvent être confrontés à jusqu’à 1 000 alarmes pendant un seul poste. Cependant, une étude a révélé que seulement 15 % des alarmes dans les milieux de soins intensifs étaient cliniquement pertinentes. Le nombre excessif de fausses alarmes peut entraîner une « fatigue des alarmes », un phénomène de désensibilisation résultant d’une surcharge sensorielle, qui à son tour peut conduire à des alarmes manquées. Selon la FDA américaine, 566 décès liés aux alarmes ont été signalés entre 2005 et 2010.
Reconnaissant l’importance des alarmes cliniques dans les soins de santé, des normes mondiales ont été introduites pour assurer la cohérence entre les fabricants. En conséquence, de nombreuses alarmes partagent maintenant des caractéristiques similaires en termes de qualité sonore, de fréquence et de ton. Dans une étude récente, des chercheurs ont exploré l’utilisation de divers sons musicaux pour améliorer les alarmes hospitalières.
Depuis 2015, Joseph Schlesinger, anesthésiste au Vanderbilt University Medical Center, et Michael Schutz, chercheur en cognition musicale à l’Université McMaster, ont exploré comment différents timbres peuvent améliorer l’efficacité des alarmes médicales. Leur recherche indique que les sons avec un timbre « percutant », présentant de courtes rafales d’énergie à haute fréquence semblables au tintement des verres à vin, attirent plus l’attention, même à des volumes plus bas. D’autre part, les tons forts et « plats » manquant de composants à haute fréquence, comme le bourdonnement du bip de recul d’un camion, ont tendance à se fondre dans le décor.
Tester l’impact des différents timbres sur la perception des alarmes
Pour valider leur hypothèse, les chercheurs ont recruté 42 participants âgés de 17 à 23 ans ayant une audition normale. Ils ont exposé les participants à six alarmes : la moitié utilisant un timbre standard couramment trouvé dans les dispositifs médicaux et l’autre moitié utilisant un nouveau timbre inspiré du son d’un xylophone. Le xylophone, reconnu pour son son agréable et ses qualités percussives distinctives, a été choisi pour améliorer le potentiel d’attraction de l’attention des alarmes. Les participants ont évalué leur perception de l’irritation et leur capacité à reconnaître chaque alarme.
Les résultats de l’étude indiquent que simplement en modifiant le timbre des alarmes, la perception de l’irritation diminuait notablement. Les participants ont trouvé les timbres percussifs complexes moins dérangeants dans 88% des cas par rapport aux tons standard généralement utilisés dans les dispositifs médicaux. De plus, ils ont observé que les alarmes avec des timbres percussifs mélodieux n’étaient pas plus difficiles à identifier que les bips d’hôpital standard.
Les chercheurs ont noté que leurs recherches ont démontré comment les timbres musicaux pouvaient diminuer significativement la perception de l’irritation sans compromettre l’apprentissage des alarmes. Cette découverte représente une avancée prometteuse dans la conception des alarmes, répondant aux préoccupations concernant les sons excessifs des alarmes dans les dispositifs médicaux.
Des études futures exploreront l’impact de différents timbres sur d’autres aspects perceptuels critiques, tels que la détection des alarmes.
Les chercheurs ont souligné le potentiel de la conception d’alarmes inspirées de la musique pour améliorer la surveillance, les soins et la sécurité des patients, exploitant des siècles d’innovation auditive et une vaste pratique individuelle associée aux sons d’instruments de musique.
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