Initiative sino-russe : Projet de station lunaire nucléaire d’ici 2035

En 2021, les agences spatiales chinoise et russe ont conclu un accord de collaboration pour établir une installation de recherche sur la Lune. Récemment, elles ont dévoilé des plans visant à construire un réacteur nucléaire automatisé à la surface lunaire, destiné à alimenter la Station Internationale de Recherche Lunaire d’ici l’année 2035.

Depuis le départ d’Apollo 17 en décembre 1972, aucun humain n’a foulé la surface lunaire. Malgré de nombreuses missions sans équipage envoyées sur la Lune ces dernières années, les progrès en vue de l’exploration humaine ont été progressifs, retardant ainsi le retour tant attendu vers notre voisin céleste.

Objectifs ambitieux : Déploiement d’un réacteur sans humain

Bien que la Chine et la Russie aspirent à envoyer des humains sur la Lune d’ici 2030 et 2031 respectivement, leur dernière entreprise envisage de déployer le réacteur nucléaire sans intervention humaine directe. Youri Borissov, PDG de l’agence spatiale russe Roscosmos, a révélé des plans pour mettre en œuvre le réacteur de manière autonome, soulignant la nécessité de surmonter ce défi formidable sans présence humaine.

Borissov a souligné l’insuffisance des seuls panneaux solaires pour répondre aux besoins énergétiques des futures installations lunaires, soulignant le rôle crucial de l’énergie nucléaire dans le maintien de l’habitat humain sur la Lune.

Complexités géopolitiques et obstacles technologiques

Alors que la Station Internationale de Recherche Lunaire était initialement envisagée comme un effort collaboratif, les récentes tensions géopolitiques découlant des actions de la Russie en Ukraine ont tendu la coopération internationale dans les entreprises spatiales.

De plus, le développement d’un vaisseau cargo propulsé par l’énergie nucléaire, essentiel pour transporter des matériaux essentiels vers la Lune, rencontre des obstacles techniques, notamment le défi de refroidir efficacement le réacteur nucléaire.

Regarder vers l’avenir

Malgré ces défis, les efforts russes persistent dans l’avancement du projet de remorqueur spatial, une entreprise monumentale visant à faciliter les missions lunaires et à relever diverses tâches liées à l’espace.

Surmonter les obstacles techniques tels que le refroidissement du réacteur nucléaire reste impératif pour atteindre l’objectif ambitieux d’établir une base lunaire d’ici 2035.

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Lisez l’article original sur IFL Science.

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