Décès du physicien Peter Higgs, prédicteur du boson de Higgs, à 94 ans

Le Professeur Peter Higgs, connu pour avoir prédit le boson qui porte son nom, est décédé à l’âge de 94 ans.

À l’âge de 94 ans, le Professeur Peter Higgs nous a quittés. Il était un éminent physicien théoricien, célèbre pour avoir anticipé l’existence d’une particule fondamentale, le boson de Higgs, qui lui a valu le prix Nobel de physique en 2013 peu de temps après son identification.

Que vous suiviez ou non les développements scientifiques, au début des années 2010, l’expression “boson de Higgs” est sortie des discussions physiques et a capturé l’attention du grand public.

Cela était dû aux efforts continus des scientifiques du CERN qui étaient sur le point de découvrir cette particule insaisissable – la dernière pièce du puzzle du Modèle Standard de la physique des particules, qui était restée inconnue pendant de nombreuses années.

2012 : La Découverte Historique du Boson de Higgs

Ensuite, en 2012, le CERN a fait l’annonce historique qu’ils avaient effectivement détecté le boson de Higgs au sein du Grand collisionneur de hadrons, marquant ainsi une réalisation scientifique monumentale du 21e siècle.

Par conséquent, le prix Nobel de physique a été conjointement décerné l’année suivante à Peter Higgs, l’éponyme du boson, et au physicien théoricien belge François Englert, dont l’équipe avait théorisé indépendamment l’existence de la particule dans les années 1960.

Peter Higgs est né à Newcastle upon Tyne, en Angleterre, en 1929, et a poursuivi ses études au King’s College de Londres avant de devenir professeur à l’Université d’Édimbourg. Son intérêt pour la masse des particules subatomiques a grandi, en particulier en raison d’une incohérence significative au sein du Modèle Standard, qui suggérait que les particules fondamentales devraient être sans masse, contrairement aux preuves expérimentales.

Au fil du temps, Higgs et ses collègues physiciens ont développé un cadre théorique expliquant comment les particules fondamentales acquièrent leur masse grâce à des interactions avec un champ quantique omniprésent dans l’univers. Ce champ donnerait naissance à une particule ultérieurement nommée d’après Higgs lui-même, ainsi qu’au champ et au mécanisme qui y sont associés.

Contribution et Reconnaissance de Higgs

Bien que Higgs n’ait pas directement participé à la détection réelle du boson, il a été impliqué dans la présentation lors de l’annonce au CERN. Outre son prix Nobel, il a reçu de nombreuses autres distinctions scientifiques prestigieuses tout au long de sa carrière.

Le professeur Raymond Volkas de l’École de physique de l’Université de Melbourne, en Australie, a déclaré : « Higgs, en tant que personne, était remarquablement humble. Il reconnaissait toujours les contributions d’autres physiciens qui ont également joué un rôle dans la découverte de ce que nous appelons maintenant le mécanisme de Higgs. Il avait la capacité remarquable d’expliquer la physique complexe avec clarté, malgré sa timidité inhérente lors d’interviews. »

Selon une annonce de l’Université d’Édimbourg, Peter Higgs est décédé paisiblement chez lui le lundi 8 avril 2024, après une courte maladie.

« Peter Higgs était une personne extraordinaire – un scientifique exceptionnellement talentueux dont les idées et la créativité ont approfondi notre compréhension de l’univers », a déclaré le professeur Sir Peter Mathieson, recteur et vice-chancelier de l’Université d’Édimbourg. « Ses contributions révolutionnaires ont servi d’inspiration pour d’innombrables scientifiques, et son héritage durable continuera à stimuler l’imagination de nombreux autres dans les années à venir. »

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