Chercheurs confirment contenu lunaire

La décision est donc tombée : la Lune n’est pas faite de fromage vert.

Selon une analyse détaillée publiée en mai 2023, le noyau interne de la Lune est une boule solide avec une densité comparable à celle du fer. Résoudre cette controverse de longue date – est-il solide ou fondu ? – promet d’améliorer notre compréhension de l’histoire lunaire et, par extension, de celle du système solaire.

Un groupe dirigé par l’astronome Arthur Briaud du Centre national de la recherche scientifique en France a affirmé dans un communiqué écrit que leurs découvertes remettaient en question la compréhension prédominante de l’évolution du champ magnétique lunaire. Ils ont expliqué que leurs recherches démontraient que l’existence d’un noyau interne soutenait un scénario de renversement global du manteau. Ce scénario, ont-ils affirmé, fournissait de précieuses nouvelles informations sur la chronologie du bombardement lunaire au cours du premier milliard d’années du système solaire.

Le Puzzle Sismique : Sonder l’Intérieur de la Lune

Les données sismiques sont le moyen le plus efficace de sonder la composition interne des objets du système solaire. Les scientifiques peuvent produire une carte précise de l’intérieur d’une planète ou d’une lune en observant comment les ondes sismiques traversent et se réfléchissent sur les matériaux internes.

Pourtant, nous possédons des données sismiques lunaires de la mission Apollo, mais leur résolution est insuffisante pour évaluer l’état du noyau interne avec confiance. Bien que la nature du noyau externe soit encore inconnue, nous savons qu’il est fluide. Les modèles de noyau interne entièrement fluide et solide se comportent de manière comparable avec les données Apollo.

Briaud et ses collègues ont rassemblé des informations provenant de vols spatiaux et d’études de télémétrie laser lunaire pour créer enfin un profil des différentes caractéristiques lunaires afin de résoudre le puzzle. Cela inclut la densité de la Lune, le changement de sa distance par rapport à la Terre et le degré de déformation causé par son interaction gravitationnelle avec la Terre.

Ils ont ensuite expérimenté avec différents types de modélisation du noyau pour voir celui qui correspondait le mieux aux données empiriques.

Ils sont parvenus à des conclusions intrigantes. Nos modèles lunaires les plus précis décrivent des renversements actifs se produisant profondément dans le manteau. Cela implique que des matériaux moins denses remontent vers le haut et que des matériaux plus épais descendent vers le centre de la Lune. Ce processus a longtemps été proposé pour expliquer l’apparition de certains éléments dans les zones volcaniques de la Lune. Une autre preuve est ajoutée en faveur de la recherche de l’équipe.

Les découvertes lunaires suggèrent des similitudes avec le noyau terrestre

Ils ont également découvert que le noyau de la Lune ressemble étroitement à celui de la Terre, avec un centre solide entouré d’une couche liquide. Leur simulation indique que le rayon du noyau interne est d’environ 258 kilomètres (160 miles), et celui du noyau externe est d’environ 362 kilomètres (225 miles). Cela représente près de 15% du rayon total de la Lune.

Les scientifiques ont également découvert que la densité du noyau interne est d’environ 7 822 kg/m³, ce qui est très similaire à celle du fer.

Curieusement, un groupe dirigé par la scientifique planétaire de la NASA Marshall, Renée Weber, est parvenu à une conclusion similaire en 2011 en examinant le noyau lunaire avec les données Apollo et les outils sismologiques de pointe disponibles à l’époque. Avec un rayon de plus de 240 kilomètres et une densité de près de 8 000 livres par mètre cube, ils ont découvert des preuves d’un noyau interne solide.

Les conclusions de Briaud et de ses collègues fournissent des preuves solides en faveur d’un noyau lunaire similaire à celui de la Terre et valident ces découvertes antérieures. De plus, cela a des implications intrigantes pour l’évolution de la Lune.

Les implications pour l’évolution lunaire : Les mystères magnétiques révélés

Nous savons que la Lune avait un champ magnétique fort peu de temps après sa formation. Ce champ a commencé à s’affaiblir il y a environ 3,2 milliards d’années. Étant donné que le mouvement et la convection dans le noyau lunaire produisent un tel champ magnétique, comprendre la composition du noyau lunaire est crucial pour comprendre comment et pourquoi le champ magnétique a disparu.

Nous pourrions ne pas avoir à attendre longtemps pour une confirmation sismique de ces résultats, étant donné que l’humanité espère retourner sur la Lune assez bientôt.

---

Lisez l’article original sur : Science Alert

Pour en savoir plus : Maîtriser la Photographie des Éclipses Solaires