Le voile solaire le plus avancé en orbite
Malgré sa taille équivalente à celle d’un grille-pain, le Système de Voile Solaire en Composite Avancé de la NASA (ACS3) peut déployer une voile en plastique ultra-fine en environ 25 minutes, couvrant une surface de 860 pieds carrés (80 mètres carrés) avec un mât s’étendant de la taille d’une main à une longueur de 23 pieds (7 mètres).
Bien que ce ne soit pas la première voile solaire envoyée dans l’espace, son mât, construit à partir de composites polymères légers et conçu pour se ranger à plat, représente une avancée significative dans la création de voiles solaires plus légères et plus stables.
La fusée Electron déploie avec succès ACS3 et NEONSAT-1 de KAIST
Suite à un retard de 32 minutes causé par des problèmes techniques, la fusée Electron a été lancée avec succès transportant ACS3 et NEONSAT-1 du Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST), un satellite d’observation de la Terre.
Après avoir dégagé la rampe de lancement, la fusée a dépassé la vitesse du son à 55 secondes et a atteint la pression dynamique maximale (Max-Q) à une minute et sept secondes.
Le moteur du premier étage s’est éteint deux minutes et 24 secondes après le décollage, suivi de la séparation du deuxième étage quatre secondes plus tard. Le deuxième étage s’est allumé trois secondes après la séparation.
Neuf minutes et onze secondes après le décollage, le moteur du deuxième étage s’est éteint, et le Kick Stage s’est séparé quatre secondes plus tard. Le premier étage a ensuite effectué une manœuvre orbitale pour s’assurer qu’il se désintègre dans l’atmosphère terrestre, évitant ainsi qu’il ne devienne des débris spatiaux.
NEONSAT-1 entre en orbite, ACS3 attend le déploiement synchrone avec le soleil
Cinquante minutes après le lancement, NEONSAT-1 a été placé avec succès sur une orbite circulaire de 323 miles (520 km) autour de la Terre. ACS3 a dû attendre une heure et 45 minutes après le lancement pour être déployé sur une orbite synchrone avec le soleil à une altitude de 600 miles (1 000 km).
Le moteur Curie du Kick Stage permet cette flexibilité en permettant de multiples redémarrages pour positionner les charges utiles sur diverses orbites sans nécessiter de propulsion embarquée. Une fois ses tâches terminées, le Kick Stage a suivi sa trajectoire pour se désintégrer dans l’atmosphère.
Les données recueillies lors de la mission de la voile solaire de la NASA informeront la conception de voiles pouvant atteindre 21 500 ft² (2 000 m²) – environ la moitié de la taille d’un terrain de soccer.
Ces voiles expansives, exploitant les vents solaires et manœuvrant comme des navires à voile traditionnels, permettront des missions longue distance voyageant à des vitesses impressionnantes sans nécessiter de propulseurs traditionnels.
Lisez l’article original sur : New Atlas
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