Quels Mouchoirs Choisir : Papier ou Tissu, pour la Santé et la Planète ?
“En lisant ceci, vous pourriez être aux prises avec un rhume, la grippe, le Covid-19 ou des allergies, nécessitant l’usage de mouchoirs en papier ou en tissu.”
“Vous vous demandez peut-être quel est le choix optimal entre les mouchoirs en papier et en tissu pour prévenir la propagation des infections et réduire l’impact environnemental. Les conclusions des scientifiques pourraient vous surprendre.”
Histoire Brève des Mouchoirs en Tissu et en Papier
Les mouchoirs, simples en apparence, ont une histoire longue et complexe.
Les Romains du Ier siècle utilisaient le sudarium pour éponger la sueur ou masquer leur bouche. Au fil du temps, des pièces de tissu similaires servaient de couvre-chef, voile, déguisement, ou pour se nettoyer, assainir des plaies, ou arrêter des saignements. Parmi les plus aisés, ces mouchoirs symbolisaient classe sociale et bonnes manières. Les royaux les utilisaient comme signes de richesse, offrant des mouchoirs de lin ou de soie ornés d’or et d’argent. Le roi Henri VIII en avait une vaste collection.
Les mouchoirs ont aussi servi à exprimer des sentiments, indiquer discrètement des préférences sexuelles, notamment via le « code du mouchoir » au XIXe siècle, encore utilisé dans les communautés LGBTQ+ aujourd’hui. Les origines du mouchoir en papier remontent à la Chine du IIe siècle avant notre ère. Cependant, ce n’est qu’à partir des années 1920 qu’il a été développé tel que nous le connaissons, pour le démaquillage et pour les nez qui coulent.
Mouchoir en tissu ou en papier : quel est le meilleur choix pour la santé ?
Il y a plus de 100 ans, le mouchoir en tissu était parfois appelé « le petit pavillon de la Mort » à cause des germes qu’il portait et du risque de contamination des poches où il était rangé. Par la suite, le discours a changé, et l’on a conseillé aux gens d’utiliser des mouchoirs pour empêcher la propagation des maladies par les toux et éternuements.
Les sécrétions nasales contiennent des virus comme ceux du rhume, qui peuvent survivre sur diverses surfaces. Utiliser un mouchoir en coton peut propager ces virus lorsque vous touchez d’autres objets. Même en lavant le mouchoir immédiatement, les surfaces touchées peuvent être contaminées. Les mouchoirs en papier posent moins de risques, car les virus y survivent moins longtemps. En les jetant immédiatement après usage, le risque de transmission est réduit.
L’efficacité des mouchoirs en papier ou en tissu pour bloquer la toux et les projections respiratoires est aussi une question importante. Bien que les mouchoirs et bandanas en tissu retiennent les expectorations, plusieurs études montrent qu’ils ne filtrent pas efficacement les aérosols respiratoires et ne protègent pas bien contre certains polluants, agents pathogènes ou petites particules en suspension.
Impact sur la planète : papier ou tissu ?
Ecosystem Analytics a comparé l’impact environnemental des mouchoirs en coton réutilisables à celui des mouchoirs en papier jetables en utilisant une analyse de cycle de vie. Ils ont examiné les impacts sur le changement climatique, la qualité de l’écosystème, la santé humaine et les ressources.
Le résultat ? Sur les quatre critères, un mouchoir en coton avait un impact environnemental cinq à sept fois plus élevé qu’un mouchoir en papier équivalent. Les principales différences d’impact provenaient des étapes de production des deux produits, plutôt que de leur utilisation ou de leur élimination.
Opter pour du coton biologique peut être préférable si vous préférez les mouchoirs en tissu, car leur empreinte écologique est plus faible que celle du coton conventionnel. Cependant, la production de coton biologique nécessite plus de terres agricoles pour produire la même quantité, ce qui peut augmenter son impact environnemental.
Pour réduire votre impact environnemental tout en vous mouchant, choisir des mouchoirs en papier recyclé peut être une bonne solution, car leur fabrication génère moins d’émissions de gaz à effet de serre. Ainsi, utiliser des mouchoirs en papier recyclé et les éliminer correctement après usage est préférable pour la santé et l’environnement.
Cependant, ces mouchoirs en papier recyclé peuvent manquer du charme et de la polyvalence des mouchoirs en tissu fins d’antan.
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