Maîtriser un troisième pouce : plus simple que prévu
Dani Clode
Bien que l’ajout d’un pouce supplémentaire puisse sembler intimidant, une étude récente suggère que la plupart des gens ont maîtrisé son utilisation en moins d’une minute, remettant en question cette notion. Le Troisième Pouce a attiré l’attention en 2017 lorsque la designer britannique Danielle Clode l’a développé dans le cadre de son projet de master au Royal College of Art de Londres.
Anatomie du Troisième Pouce
Le dispositif est construit autour d’un pouce articulé imprimé en 3D, attaché à la main droite de l’utilisateur en face de son pouce naturel. Un câble relie ce pouce à un module moteur porté au poignet, qui se connecte sans fil à deux capteurs de pression – un sous chacun des gros orteils de l’utilisateur.
L’application de pression sur le capteur du côté droit déplace le pouce latéralement à travers la main, tandis que la pression sur le capteur gauche fait monter le doigt vers les doigts. La vitesse de déplacement du pouce augmente avec une plus grande pression sur les orteils, et le relâchement de la pression sur les orteils ramène le pouce à sa position d’origine.
Lorsque des neuroscientifiques de l’University College London ont découvert le Troisième Pouce, ils ont contacté Clode pour intégrer le dispositif dans leurs recherches sur l’augmentation du corps. Dans une étude ultérieure menée en 2021, les chercheurs ont donné à 20 participants cinq jours pour se familiariser avec le pouce supplémentaire, en pratiquant pendant deux à six heures par jour.
Bien que l’étude ait révélé des altérations remarquables de l’activité dans le cortex sensorimoteur du cerveau dues à l’utilisation du pouce, elle n’a pas offert une compréhension complète de l’applicabilité du dispositif chez des individus divers.
C’est là que l’étude récente de l’University of Cambridge devient pertinente.
Collecte de données à l’exposition estivale de science de la Royal Society
L’étude s’est appuyée sur des données collectées en 2022 lors de l’exposition estivale annuelle de science de la Royal Society, où des membres du public ont testé le Pouce. Sur une période de cinq jours, 596 participants issus de divers milieux démographiques et allant de trois à 96 ans ont eu une minute pour se familiariser avec le dispositif.
Après la brève session de formation de 60 secondes, presque tous les participants pouvaient déplacer adroitement le Pouce, à l’exception de quelques petits enfants et de personnes avec des configurations mal ajustées. De même, la majorité pouvait manipuler des objets avec le Pouce, seuls quelques-uns rencontrant des difficultés.
Performance des tâches après l’orientation
Ensuite, les volontaires ont reçu deux tâches à accomplir dans un délai d’une minute après l’orientation. La première tâche consistait à utiliser uniquement le Pouce pour transférer des chevilles d’un panneau perforé dans un panier, que 333 participants ont réussi à accomplir.
La deuxième tâche consistait à utiliser le Pouce en conjonction avec la main pour déplacer divers objets en mousse de différentes formes et tailles, avec 246 personnes réussissant la tâche.
L’étude n’a trouvé aucune différence significative de performance basée sur le genre ou la latéralité, malgré le Troisième Pouce étant conçu exclusivement pour la main droite.
De même, bien que la performance ait varié légèrement entre les adultes plus jeunes et plus âgés, il n’y avait pas de différence marquée entre les groupes d’âge, bien que les personnes âgées avaient tendance à présenter une légère diminution de la performance, probablement due à une diminution des capacités sensorimotrices ou à une moindre familiarité avec la technologie.
Favoriser l’accessibilité et l’inclusivité dans la technologie portable
Au-delà d’améliorer les capacités des personnes valides, le Troisième Pouce montre des promesses pour aider ceux ayant une dextérité manuelle altérée. Danielle Clode, désormais en collaboration avec le professeur Tamar Makin à l’Université de Cambridge, souligne l’importance de la conception inclusive dans la technologie portable pour garantir l’accessibilité et la fonctionnalité pour une base d’utilisateurs diversifiée.
L’étude a publié ses conclusions dans Science Robotics, et vous pouvez voir le Troisième Pouce en action dans la vidéo ci-dessous.
Lire l’article original sur : New Atlas
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