Les règles et la performance sportive : une surprise
De nouvelles recherches suggèrent que les athlètes féminines ont en réalité des temps de réaction plus rapides et commettent moins d’erreurs pendant leurs règles, malgré la perception d’un déclin de leur performance par rapport à d’autres phases de leur cycle menstruel.
Des chercheurs de l’University College London ont étudié plus de 200 athlètes pour explorer pourquoi les athlètes féminines ont des taux de blessures plus élevés que les hommes. Alors que le sport féminin gagne en popularité, les blessures chez les femmes ont également augmenté, suscitant des débats sur les raisons de cette tendance.
Les différences hormonales sont une distinction claire entre celles qui ont des cycles menstruels et celles qui n’en ont pas ou utilisent une contraception hormonale. Les effets de ces fluctuations hormonales à travers le cycle menstruel sur la fonction cérébrale et la performance athlétique ne sont pas bien compris.
Cependant, des recherches existantes suggèrent des changements potentiels dans la fonction cérébrale qui pourraient avoir un impact sur la performance ou augmenter la susceptibilité aux blessures.
Les scientifiques du sport sont en retard par rapport aux neuroscientifiques dans l’examen de l’impact hormonal sur le cerveau des athlètes et les risques de blessures
Alors que les neuroscientifiques ont montré un intérêt pour ces changements cérébraux, les scientifiques du sport ont rarement étudié comment les fluctuations hormonales affectent la fonction cérébrale des athlètes et leurs risques de blessures.
Flaminia Ronca, scientifique du sport, et ses collègues notent que les changements dans la cognition spatiale pendant le cycle menstruel pourraient théoriquement contribuer au risque de blessure, notamment dans les sports nécessitant une synchronisation précise et une interaction avec des objets en mouvement.
Les athlètes féminines signalent souvent se sentir plus maladroites autour de l’ovulation et connaître des baisses de performance pendant la phase lutéale et les règles. Cependant, les études sur ces effets ont été concluantes, certains résultats suggérant des pics de force autour de l’ovulation et des baisses d’endurance pendant les règles.
Concentration sur la biomécanique féminine
Les scientifiques du sport se sont également concentrés sur la biomécanique du corps féminin pour expliquer les taux de blessures plus élevés, en particulier les déchirures du ligament croisé antérieur (ACL). Les différences de technique, d’entraînement et d’influences hormonales sont considérées comme des facteurs contributifs.
Les changements hormonaux pourraient détendre les ligaments et les tendons, entraînant plus de blessures à des moments spécifiques, mais cela n’explique pas d’autres types de blessures, comme les commotions cérébrales et les élongations musculaires, qui augmentent également pendant certaines phases menstruelles.
Ronca et ses collègues ont mené une étude avec 241 participants, comprenant 96 athlètes masculins, 105 athlètes féminines menstruées et 47 athlètes utilisant une contraception. Ils ont subi une série de tests cognitifs en ligne, espacés de deux semaines, conçus pour reproduire la pensée rapide, les réactions rapides, le traitement spatial et la concentration intense nécessaires pendant les sports.
La dépendance aux phases menstruelles auto-déclarées entrave l’évaluation de la variabilité des performances cognitives
L’étude n’a pas pu prendre en compte les variations individuelles des performances cognitives à travers les différentes phases du cycle menstruel et dépendait des participantes menstruées pour signaler leur phase de cycle menstruel actuelle les jours de test (les deux tiers utilisaient une application de suivi des règles).
Dans l’ensemble, les athlètes féminines menstruées ont montré des performances cognitives plus faibles dans la phase folliculaire tardive, approchant de l’ovulation, et dans la phase lutéale tardive, juste avant les règles.
Pourtant, elles ont atteint leur pic de performance cognitive pendant les règles, même si elles se sentaient moins bien et percevaient leur performance comme altérée pendant cette période.
« Il est surprenant que la performance ait été meilleure pendant leurs règles, remettant en question les idées reçues courantes des femmes et de la société sur les capacités à ce moment du mois », a déclaré Ronca à Tobi Thomas du Guardian.
Étant donné qu’il n’y avait aucune différence entre les athlètes masculins et féminins en termes de temps de réaction et de précision, les chercheurs prévoient maintenant d’étudier comment différents types ou doses de contraceptifs hormonaux pourraient influencer la fonction cérébrale chez les athlètes ou potentiellement réduire les risques de blessures, comme le suggèrent certaines études antérieures.
Lisez l’article original sur : Science Alert
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