Hépatite E : transmission sexuelle possible
Des chercheurs ont découvert que le virus de l’hépatite E (VHE) est associé au sperme des porcs, suggérant qu’il pourrait être sexuellement transmissible et lié à l’infertilité masculine, selon une étude publiée dans PLOS Pathogens. Le VHE, principale cause d’infection virale aiguë du foie dans le monde, est répandu chez les porcs aux États-Unis. Bien que le virus se trouve généralement dans les organes plutôt que dans les muscles et soit détruit lors de la cuisson de la viande, sa présence dans les tissus reproducteurs est une découverte nouvelle et préoccupante.
Recherche à l’Université d’État de l’Ohio
À l’Université d’État de l’Ohio, des chercheurs ont exploré l’infectiosité du VHE chez les porcs, dont l’anatomie reproductive ressemble étroitement à celle des humains. « Après avoir inoculé les porcs avec le VHE, l’équipe a constaté que le virus circulait dans le sang et était excrété dans les selles. » Malgré l’infection, les porcs ne montraient aucun symptôme clinique, similaire à de nombreux cas humains. Notamment, le virus était présent sur les têtes des spermatozoïdes, et ces particules virales pouvaient infecter et se répliquer dans des cellules hépatiques humaines en culture.
Cette étude est la première à démontrer l’association du VHE avec les spermatozoïdes, comme le souligne le premier auteur Kush Yadav. « Les résultats incitent à une investigation plus approfondie sur la relation mécanistique entre le VHE et les spermatozoïdes, y compris la possibilité d’une transmission sexuelle. » Comprendre cette association est crucial, surtout compte tenu des liens connus du virus avec des complications mortelles pendant la grossesse et l’infertilité masculine dans les régions en développement.
La capacité du VHE à résider dans les testicules, protégée par la barrière hémato-testiculaire, suggère son potentiel en tant qu’organisme sexuellement transmissible. Historiquement, les cliniciens supposaient que la transmission fécale-orale causait les infections cliniques par le VHE, même pendant la grossesse. Les nouvelles preuves de l’association du VHE avec les spermatozoïdes et ses impacts potentiels sur la qualité du sperme ajoutent une couche de complexité à la dynamique de sa transmission.
Implications pour l’industrie porcine
Les recherches, dirigées par Scott Kenney, ont également des implications pour l’industrie porcine. Étant donné que la plupart des portées commerciales de porcs utilisent l’insémination artificielle, la distribution généralisée de sperme de donneur provenant de grandes installations d’élevage pourrait contribuer à l’endémicité du VHE. Bien que le VHE n’ait pas un impact significatif sur la rentabilité de la production porcine, un dépistage rentable ou une vaccination dans les installations de verrats pourraient réduire l’introduction du virus dans de nouveaux troupeaux.”
Ces découvertes suggèrent la nécessité d’un dépistage plus complet du VHE dans les cas d’infertilité masculine inexpliquée et parmi les partenaires sexuels des femmes enceintes testées positives pour le virus. Des recherches futures continueront à explorer le rôle du VHE dans la santé reproductive masculine et ses implications plus larges pour la santé humaine et animale.
Lisez l’article original sur : Medical Xpress
Pour en savoir plus : Starting a Vegan Diet: Simple Tips for Beginners
