Sol intelligent : +138 % de récoltes, -40 % d’eau
L’irrigation et la fertilisation des cultures pour répondre aux besoins alimentaires mondiaux représentent un défi majeur en agriculture. Des scientifiques de l’Université du Texas à Austin ont développé un « sol intelligent » qui améliore l’hydratation des plantes et assure un relâchement contrôlé des nutriments. Les tests montrent qu’il améliore considérablement la croissance des cultures tout en utilisant beaucoup moins d’eau.
Environ 70 % des réserves d’eau douce mondiales sont utilisées pour l’agriculture, rendant difficile la culture dans les régions où l’eau est rare, ce qui pousse les scientifiques à explorer des moyens d’augmenter l’efficacité.
Sol intelligent avec technologie d’hydrogel
S’appuyant sur des recherches antérieures, la nouvelle étude représente une avancée significative.
Le sol est qualifié de « intelligent » grâce à un hydrogel spécialement formulé, qui absorbe plus de vapeur d’eau de l’air la nuit et la libère aux racines des plantes pendant la journée.
L’ajout de chlorure de calcium à l’hydrogel permet également une libération lente de ce nutriment.
Université du Texas à Austin
Les expériences en laboratoire démontrent l’efficacité du sol intelligent
L’équipe a réalisé des expériences en laboratoire avec le nouveau sol intelligent, cultivant des plantes dans 10 grammes de sol, certains échantillons contenant 0,1 gramme d’hydrogel.
Ils ont simulé un cycle jour/nuit avec 12 heures d’obscurité à 25 °C et 60 % ou 90 % d’humidité relative, suivies de 12 heures de lumière simulée à 35 °C et 30 % d’humidité.
Les résultats ont montré que les plantes cultivées dans le sol avec hydrogel avaient une longueur de tige augmentée de 138 % par rapport au groupe témoin. Notamment, ces plantes ont atteint cette croissance tout en utilisant 40 % d’eau en moins.
Université du Texas à Austin
« La pénurie mondiale d’eau, combinée à une population croissante, a un impact immédiat sur la sécurité alimentaire », a déclaré Guihua Yu, auteur correspondant de l’étude.
« Cette nouvelle classe d’hydrogels offre une solution prometteuse pour répondre aux besoins urgents de conservation de l’eau et d’absorption efficace des nutriments dans l’agriculture durable moderne. »
Pour conclure, dans de futures recherches, l’équipe prévoit d’incorporer différents types d’engrais et de réaliser des expériences de terrain prolongées.
Lisez l’article original sur : New Atlas
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