La Chine veut dévier un astéroïde d’ici 2030

La Chine vise à entrer dans le domaine de la défense planétaire. Un récent document de la China National Space Administration (CNSA) révèle des plans pour une mission de test en 2030 afin de dévier un petit astéroïde de sa trajectoire actuelle.

S’il devait y avoir une course spatiale, développer des méthodes pour protéger la Terre des astéroïdes errants est l’un des objectifs les plus bienveillants. Bien sûr, cela suppose que personne n’envisage d’utiliser la technologie pour rediriger les astéroïdes vers la Terre, ce qui relèverait de la catégorie des plans de méchant de James Bond.

Impacts fréquents de débris spatiaux sur Terre

La Terre est frappée par des objets de l’espace jusqu’à 50 fois par jour. La plupart de ces objets sont aussi petits que des grains de sable, donc ils n’ont pas beaucoup d’impact.

Cependant, des objets plus gros frappent parfois, et très rarement, ces objets sont assez grands pour provoquer des événements d’extinction, comme celui qui a éliminé les dinosaures.

Même un astéroïde de taille moyenne peut causer des dégâts importants sans toucher le sol. En 2013, une météorite a explosé au-dessus de Tcheliabinsk, en Russie, avec la force d’une bombe nucléaire de 500 kilotonnes, brisant des fenêtres et endommageant des bâtiments.

De même, en 1908, un astéroïde a explosé au-dessus de Tunguska, en Sibérie, avec une force allant jusqu’à 50 mégatonnes.

Mesures proactives contre les astéroïdes potentiellement dangereux

L’humanité a eu une chance extrême dans les deux cas, mais compter sur la chance n’est pas une stratégie viable pour l’avenir. Par conséquent, il y a un intérêt croissant pour l’identification, le suivi et la déviation des astéroïdes potentiellement dangereux avant qu’ils ne deviennent une menace réelle.

Dans un article publié dans le Journal of Deep Space Exploration, la CNSA décrit une mission prévue pour démontrer la capacité de la Chine à réaliser une telle déviation.

Ils visent un astéroïde proche de la Terre d’environ 30 m de diamètre, appelé 2015 XF261, qui est passé à 50 millions de km de la Terre le 9 juin 2024.

L’objectif de la mission n’est pas seulement de dévier l’astéroïde, mais aussi de déterminer sa forme, sa taille, sa composition et sa structure à l’aide de détecteurs spectrographiques et laser 3D, de caméras couleur à champ moyen, de radars de détection et d’analyseurs de particules de poussière.

Ces observations auront lieu pendant trois à six mois après l’entrée du vaisseau spatial en orbite autour de l’astéroïde en 2030. Après ces observations, un impacteur cinétique sera lancé sur l’astéroïde.

Le vaisseau spatial restera ensuite en place pendant six à douze mois pour mesurer les effets de l’impact, y compris les changements dans l’orbite de l’astéroïde, l’étude du cratère d’impact et l’analyse des matériaux éjectés.

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Lisez l’article original sur : New Atlas

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