Unités solaires extrayant de l’eau potable de l’air
L’eau potable, l’un des besoins essentiels à la survie humaine, devient de plus en plus cruciale à mesure que le changement climatique affecte les sources traditionnelles comme les précipitations, les rivières et les lacs. Aquaria Technologies, une entreprise basée à San Francisco fondée en 2022, vise à rendre l’eau potable propre et abordable en l’extrayant de l’air.
L’humidité est présente dans l’air, que vous viviez dans un désert ou dans les tropiques, et cette humidité peut être collectée et utilisée pour la consommation ou les besoins domestiques. Bien que les générateurs d’eau atmosphérique (AWG) existent depuis un certain temps, ils sont désormais plus efficaces, économiques et sûrs.
Aquaria Technologies est récemment devenue finaliste du Future Resilience Prize dans le cadre du concours Urban Future Prize 2024 pour le développement d’unités autonomes alimentées par énergie solaire qui extraient l’eau de l’air, aidant ainsi les communautés vulnérables.
Fonctionnalités Avancées des Générateurs d’Eau Atmosphérique (AWG)
Les générateurs d’eau atmosphérique modernes (AWG) se différencient des déshumidificateurs standard, qui extraient également l’humidité de l’air, par l’incorporation de fonctionnalités avancées telles que la filtration des particules, la filtration au carbone et la stérilisation par ultraviolet (UV) pour éliminer les virus et les bactéries.
Certains modèles incluent même la minéralisation pour améliorer le goût et la valeur nutritionnelle de l’eau.
Sans ces processus de filtration et de stérilisation, l’eau provenant des déshumidificateurs pourrait être dangereuse à boire en raison de contaminants potentiels provenant de l’air ou de l’appareil lui-même.
Fonctionnalités Avancées des Générateurs d’Eau Atmosphérique (AWG)
Aquaria propose une gamme de produits, dont le Hydrostation, un distributeur d’eau autonome pour l’extérieur ne nécessitant aucune plomberie. Conçu pour être utilisé dans des lieux comme les parcs, les chantiers de construction et les complexes touristiques, il peut servir jusqu’à 1 500 personnes.
Ils offrent également le Hydropixel, un distributeur d’eau intérieur capable de produire jusqu’à 91 litres d’eau par jour et nécessitant uniquement une prise électrique.
Selon Aquaria, le Hydropixel est l’un des générateurs d’eau atmosphérique autonomes les plus efficaces au monde, consommant seulement 1,25 kWh par gallon (330 Wh/L). En fonction des tarifs locaux de l’électricité, le coût de production d’un gallon (3,8 litres) d’eau varie de quelques centimes à environ 0,66 $.
Économies réalisées avec les générateurs d’eau atmosphérique d’Aquaria
Dans ma région, où je paie 0,14 $ par kilowattheure, le coût de production d’un gallon d’eau est de 0,17 $, ce qui est nettement moins cher que les 0,50 $ par gallon facturés à la station de remplissage d’eau de mon supermarché local, où je remplis généralement environ 20 gallons (75 litres) par semaine.
Le Hydropack, la solution de générateur d’eau atmosphérique (AWG) tout-en-un d’Aquaria, est encore plus performant, utilisant seulement 0,93 kWh par gallon (245 Wh/L), ce qui correspond à un coût de 0,13 $ par gallon.
L’utilisation de sources d’énergie renouvelables comme le solaire pourrait potentiellement réduire ce coût à presque zéro.
Aquaria propose également des solutions AWG à plus grande échelle. Le Hydropack X, qui combine deux Hydropacks, peut remplacer entièrement la dépendance d’une maison à l’eau municipale, produisant jusqu’à 264 gallons (1 000 litres) d’eau potable par jour dans des conditions optimales.
Plus tard cette année, Aquaria prévoit de fournir de l’eau, exclusivement générée à partir de sources atmosphériques, à une communauté de 1 000 foyers à Hawaï.
Utilisation de l’eau et potentiel des générateurs d’eau atmosphérique (AWG)
L’EPA estime que le ménage américain moyen utilise environ 1 136 litres d’eau par jour et gaspille 680 litres par semaine. Les petites fuites seules représentent près de 3,46 trillions de litres d’eau gaspillés chaque année aux États-Unis.
Bien que la production d’eau d’Aquaria puisse être légèrement inférieure à la consommation moyenne d’un ménage, l’adoption de pratiques écologiques pourrait faire des générateurs d’eau atmosphérique une source d’eau primaire entièrement durable.
Cependant, l’emplacement joue un rôle significatif dans la production d’eau en raison des variations de température et d’humidité. Les climats arides produiront beaucoup moins d’eau quotidiennement, tandis que les régions humides généreront le plus. Les dispositifs d’Aquaria fonctionnent de manière optimale dans des températures de 15 à 43 °C et peuvent être moins efficaces en dehors de cette plage.
Impact du climat sur la production d’eau avec le Hydropack X
Par exemple, dans un climat comme celui de San Francisco, le Hydropack X pourrait produire environ 500 litres d’eau par jour, tandis qu’à Miami, il pourrait en produire jusqu’à 950 litres quotidiennement. Toute eau excédentaire est stockée dans des réservoirs pour une utilisation future.
Les AWG d’Aquaria sont équipés d’un logiciel qui surveille en continu la qualité de l’eau pour répondre ou dépasser les normes de l’EPA et de l’OMS, quelle que soit la qualité de l’air. La société recommande de changer les filtres tous les 6 à 12 mois, en fonction de l’utilisation et des conditions de qualité de l’air.
Dans les régions où l’accès à l’eau, en particulier l’eau potable, est difficile, la technologie de génération d’eau atmosphérique pourrait être extrêmement précieuse.
En conclusion, à mesure que les températures extrêmes, les sécheresses, la baisse des niveaux de nappe phréatique, les puits plus profonds et les populations croissantes deviennent plus courants, notre dépendance aux usines de désalinisation et aux générateurs d’eau atmosphérique pourrait augmenter.
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