Lumière du soleil : CO2 et méthane en produits chimiques

S’inspirant de la photosynthèse naturelle, les scientifiques ont développé une technique utilisant la lumière du soleil pour convertir deux gaz à effet de serre majeurs en produits chimiques précieux pour les applications de carburant et industrielles. Les chercheurs de l’Université McGill ont créé un nouveau procédé appelé grafting d’atomes d’oxygène photo-induit.

Cette méthode utilise l’or, le palladium et le nitrure de gallium comme catalyseurs pour transformer le dioxyde de carbone et le méthane en monoxyde de carbone et en méthanol vert lorsqu’ils sont exposés à la lumière du soleil.

Applications Potentielles et Impact

« Imaginez si les émissions des véhicules ou des usines pouvaient être transformées en carburant propre, plastiques courants et stockage d’énergie simplement en utilisant la lumière du soleil, » a déclaré Hui Su, co-premier auteur du Département de chimie de McGill. « Ce nouveau processus chimique rend cela possible. »

Le Processus et Ses Avantages

Le processus élimine un atome d’oxygène du dioxyde de carbone et l’attache à une molécule de méthane pour créer du méthanol vert. Malgré des défis comme sa haute inflammabilité et la nécessité de réservoirs plus grands, ce méthanol réduit les émissions de CO2 de 60 à 95 % par rapport aux carburants traditionnels. Il est également évolutif, adaptable à la capture du carbone, et ne dépend pas des combustibles fossiles.

De plus, les chercheurs produisent du monoxyde de carbone comme sous-produit. Malgré sa nature toxique, ils examinent ses avantages potentiels pour traiter l’inflammation, les lésions pulmonaires aiguës, la septicémie et aider aux transplantations d’organes.

Avantages de la Nouvelle Méthode

« En exploitant l’énergie du soleil, nous pouvons recycler les gaz à effet de serre en produits précieux, » a déclaré Chao-Jun Li, auteur principal et professeur à l’Université McGill. « Cette méthode fonctionne à température ambiante et ne nécessite pas les températures élevées ou les produits chimiques agressifs utilisés dans d’autres réactions. »

Innovation et Durabilité

Tout comme les plantes utilisent la lumière du soleil pour convertir le CO2 et l’H2O en énergie et en oxygène, cette technique innovante utilise des ressources abondantes pour obtenir un effet similaire. Bien que les catalyseurs utilisés ne soient pas bon marché, ils sont suffisamment durables pour des réactions photo-induites continues.

« Cette avancée représente un pas significatif vers l’objectif du Canada de zéro émission nette d’ici 2050, transformant un problème environnemental en une opportunité pour un avenir durable, » a ajouté Jing-Tan Han, co-premier auteur et doctorant en chimie.

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Lisez l’article original :  New Atlas

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