Miroirs boostent semis +175%
Thomas Marler
Les amateurs de plantes d’intérieur connaissent l’utilisation des miroirs pour diriger la lumière du soleil vers les plantes. Désormais, des scientifiques ont adapté cette idée pour aider les semis d’arbres en danger à se développer dans les forêts ombragées. Le Serianthes nelsonii, un grand arbre originaire de Guam et de Rota, est l’une des plantes les plus rares au monde, avec seulement un arbre mature restant à Guam et 121 à Rota.
L’Union internationale pour la conservation de la nature classe le S. nelsonii comme “en danger critique d’extinction”, incitant à diverses actions pour éviter sa disparition. Bien que des centaines de semis poussent chaque année sous l’arbre de Guam, la plupart périssent en moins d’un mois en raison du manque de lumière solaire. Alors que les semis cultivés sous lumière artificielle en pépinières prospèrent, ils peinent à survivre une fois transplantés dans la forêt.
Utiliser des miroirs pour stimuler la croissance des semis dans les forêts ombragées
Ce qu’il faut vraiment, c’est un moyen d’apporter plus de lumière aux semis poussant en forêt. Installer un éclairage artificiel n’est pas faisable, alors Thomas Marler et son équipe de l’Université de Guam se sont tournés vers des miroirs comme solution. Ils se sont inspirés du paillage plastique souvent utilisé dans l’agriculture commerciale.
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Bien que le terme “paillis” évoque généralement des matériaux déchiquetés, le paillis plastique fait référence à des feuilles de plastique posées sur le sol, permettant aux cultures de pousser à travers des trous tout en bloquant la lumière pour empêcher les mauvaises herbes et retenir l’humidité.
Certains cultivateurs utilisent des plastiques colorés pour réfléchir la lumière du soleil sur les plantes, améliorant ainsi leur croissance. Bien que des paillis très réfléchissants en argent ou en aluminium aient été étudiés, leur coût élevé limite leur utilisation sur de grandes surfaces.
Cependant, le coût est moins préoccupant lorsqu’il s’agit de cultiver quelques centaines de semis. En tenant compte de cela, l’équipe de Marler a opté pour de vrais miroirs au lieu de paillis en aluminium. Ils ont créé de petits mosaïques composés de miroirs hexagonaux disposés en anneau avec un centre ouvert.
Mosaïques de miroirs stimulent la croissance des semis à l’ombre.
Ces mosaïques ont été placées autour des semis de Serianthes dans une pépinière ombragée par un tissu à Guam et sur un sol forestier ombragé aux Philippines. La moitié des plantes avait des miroirs exposés à la lumière du soleil, tandis que l’autre moitié était recouverte de débris de feuilles comme témoin.
Les résultats ont montré que les miroirs non obstrués reflétaient plus de 70 % de la lumière solaire entrante vers les plantes. Celles bénéficiant des miroirs ont poussé jusqu’à 175 % plus haut et avaient un taux de survie supérieur de 161 % par rapport aux témoins.
Les chercheurs ont conclu que l’utilisation de surfaces réfléchissantes sous les plantes pourrait être un moyen rentable d’améliorer les taux de survie dans les pépinières de conservation, augmentant les chances de recrutement réussi dans les habitats naturels. Cette découverte a été publiée dans la revue Agronomy.
Lisez l’article original sur : New Atlas
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