Anneaux de la Terre et climat, 499 millions d’années
Crédit image : ANDREI SALAUYOU/max dallocco/Shutterstock.com, modifié par IFLScience.
De nouvelles recherches suggèrent qu’un anneau s’est formé autour de la Terre il y a environ 466 millions d’années, ce qui pourrait expliquer un nombre inhabituellement élevé d’impacts de météorites et influencer le climat de la planète. L’histoire de la Terre avec les matériaux cosmiques inclut l’impact bien connu de Chicxulub, qui a exterminé les dinosaures, mais il y a eu des impacts antérieurs, notamment pendant la période ordovicienne.
Les scientifiques ont longtemps été perplexes face à la découverte de 21 cratères d’impact près de l’équateur, malgré le fait que 70 % de la masse terrestre se trouve en dehors de cette région. En général, les impacts d’astéroïdes se produisent de manière aléatoire, comme on l’observe sur la Lune et Mars, mais ce schéma d’impacts ordoviciens était concentré dans une petite zone.
Régions terrestres stables de la Terre.
Le professeur Andy Tomkins et son équipe de l’Université Monash ont exploré ce phénomène en étudiant les régions terrestres stables de cette époque. En utilisant la technologie SIG, ils ont identifié des zones telles que l’Australie occidentale, l’Afrique et l’Amérique du Nord comme des régions susceptibles de préserver des cratères d’impact. Cependant, seulement 30 % de ces régions se trouvaient près de l’équateur, où tous les impacts enregistrés ont eu lieu, ce qui est statistiquement improbable.
L’équipe émet l’hypothèse qu’un grand astéroïde s’est approché de la Terre, s’est fragmenté près de la limite de Roche de la planète et a formé un anneau de débris. Au fil du temps, le matériau de cet anneau est tombé sur la Terre, créant le pic d’impacts de météorites observé dans le dossier géologique.
Évidences claires de la Terre.
Des preuves de ces débris se trouvent dans des roches sédimentaires de cette période, contenant des quantités inhabituellement élevées de matériaux de météorites. Cet anneau aurait également pu projeter une ombre sur la Terre, contribuant à un événement de refroidissement connu sous le nom de Glaciation hirnantienne, près de la fin de la période ordovicienne.
Cette découverte met en évidence comment les événements célestes ont pu jouer un rôle significatif dans le climat et l’histoire évolutive de la Terre, soulevant des questions sur la possibilité que la Terre ait eu d’autres anneaux dans le passé.
Lire l’article original : IFLSCIENCE
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