Moteur ramjet à détonation rotative pour 2025

Quand un tube creux devient-il plus qu’un simple tube vide ? Lorsqu’il se transforme en ramjet utilisant la technologie de détonation rotative pour atteindre le vol hypersonique. Un exemple phare est la dernière innovation de Venus Aerospace, le moteur à détonation ramjet Venus de 2000 lb de poussée (VDR2).

Surmonter le défi de la poussée soutenue.

L’un des principaux défis pour rendre le voyage hypersonique réalisable est de créer des moteurs capables de fournir une poussée soutenue.

Actuellement, la plupart des systèmes hypersoniques s’appuient sur des corps de glisse que des fusées propulsent à grande vitesse et à haute altitude, leur permettant de planer tout en atteignant des vitesses dépassant Mach 5. Cependant, pour que des avions de ligne volent de San Francisco à Tokyo en seulement une heure, une solution semblable à un moteur à réaction est nécessaire.

Récemment dévoilé lors de l’Up.Summit à Bentonville, Arkansas, le VDR2 apparaît étonnamment simple dans sa vue en coupe, ressemblant essentiellement à un tube creux sans composants mobiles. Ce design reflète sa nature de ramjet, où le mouvement vers l’avant du moteur comprime l’air entrant au lieu d’utiliser des pales de turbine tournantes, comme le font les moteurs à réaction traditionnels.

L’attrait d’un ramjet pour le vol hypersonique réside dans sa capacité à supporter des températures significativement plus élevées que celles des moteurs conventionnels, grâce à sa simplicité et à l’absence de pièces mobiles. Cette capacité est cruciale, car l’air entrant dans le moteur à des vitesses hypersoniques peut chauffer l’intérieur à environ 2 130 °C (3 860 °F), ce qui endommagerait rapidement les pales de turbine ou des pièces similaires.

Cependant, des améliorations sont possibles. Le VDR2 fait progresser la technologie en intégrant un moteur de fusée à détonation rotative (RDRE), qui remédie aux lacunes des moteurs à fusée ou à réaction traditionnels par un autre principe innovant, toujours sans pièces mobiles. Le RDRE à l’intérieur du VDR2 se compose de deux cylindres coaxiaux séparés par un espace. Un mélange de carburant et d’oxydant est injecté dans cet espace et enflammé. La détonation qui s’ensuit, si elle est correctement configurée, crée une onde de choc se déplaçant rapidement à l’intérieur de l’espace à des vitesses supersoniques, générant ainsi une chaleur et une pression supplémentaires.

Atteindre de hautes performances avec une faible traînée.

Le résultat est un moteur à faible traînée, développé en collaboration avec Velontra, s’appuyant sur les travaux antérieurs de Venus Aerospace. Ce moteur offre la poussée élevée et l’efficacité nécessaires pour que les avions atteignent des vitesses allant jusqu’à Mach 6 et des altitudes de 170 000 pieds (52 000 m), affichant une augmentation de 15 % de l’efficacité par rapport aux moteurs traditionnels si Venus Aerospace atteint ses objectifs de conception.

« Ce moteur transforme l’économie hypersonique en une réalité tangible », a déclaré Andrew Duggleby, CTO de Venus Aerospace. Nous sommes ravis de collaborer avec Velontra pour révolutionner le vol à grande vitesse en tirant parti de leur expertise en combustion aérienne à grande vitesse.

L’équipe prévoit de réaliser le premier vol d’essai du VDR2 à l’aide d’un drone de test l’année prochaine.

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