Unité spermatozoïde-ovule : clé et serrure
La fusion d’un spermatozoïde et d’un ovule a été un mystère de longue date.
De nouvelles recherches menées par des scientifiques en Autriche offrent des aperçus fascinants, révélant que la fertilisation fonctionne comme une clé dans une serrure dans tout le règne animal, des poissons aux humains.
« Nous avons découvert un mécanisme fondamental partagé par tous les vertébrés, autant que nous le savons », a déclaré la co-auteur Andrea Pauli de l’Institut de recherche sur la pathologie moléculaire à Vienne.
Cependant, l’équipe a découvert que trois protéines présentes sur le spermatozoïde se combinent pour former une clé qui déverrouille l’ovule, permettant au spermatozoïde de s’attacher. Leurs résultats, basés sur des études de poissons-zèbres, de souris et de cellules humaines, démontrent comment ce processus a perduré au cours de millions d’années d’évolution. Les résultats ont été publiés jeudi dans la revue Cell.
Identification d’une nouvelle protéine pour la connexion spermatozoïde-ovule.
Alors que les scientifiques avaient précédemment identifié deux protéines—l’une à la surface du spermatozoïde et l’autre sur la membrane de l’ovule—le laboratoire de Pauli a collaboré avec des partenaires internationaux pour utiliser l’outil d’IA AlphaFold de Google DeepMind, dont les développeurs ont reçu un prix Nobel ce mois-ci, afin d’identifier une nouvelle protéine qui facilite la connexion moléculaire initiale entre le spermatozoïde et l’ovule. Ils ont également montré comment cette protéine fonctionne dans les organismes vivants.
« Il était auparavant peu clair comment les protéines ‘travaillaient ensemble en équipe pour permettre au spermatozoïde et à l’ovule de se reconnaître’ », a noté Pauli.
Les scientifiques ne comprennent toujours pas complètement comment le spermatozoïde pénètre dans l’ovule après l’attachement et prévoient d’enquêter là-dessus ensuite.
En fin de compte, Pauli a indiqué que cette recherche pourrait améliorer la compréhension de l’infertilité et aider au développement de nouvelles méthodes de contraception.
En conclusion, David Greenstein, expert en génétique et biologie cellulaire à l’Université du Minnesota, qui n’a pas participé à l’étude, a souligné que les découvertes offrent des cibles pour le développement de contraceptifs masculins.
Il a ajouté que l’étude « met également en évidence l’importance du prix Nobel de chimie de cette année ».
Lis l’article original sur :Phys Org
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