Le corps peut inhaler des vitamines de l’air

Cette sensation rafraîchissante que vous ressentez lorsque vous respirez l’air frais de la nature pourrait impliquer plus que simplement l’absence de pollution.

Bien que nous associons généralement les nutriments à notre alimentation, un examen plus approfondi des études scientifiques révèle des preuves convaincantes que les humains peuvent également absorber certains nutriments directement depuis l’air.

Dans un article récent publié dans Advances in Nutrition, nous introduisons le terme « aéronutriments » pour décrire les nutriments absorbés par inhalation, les distinguant des « gastronutriments » qui sont absorbés via le système digestif.

Nous suggérons que la respiration pourrait compléter notre alimentation en fournissant des nutriments essentiels tels que l’iode, le zinc, le manganèse et certaines vitamines.

Ce concept est bien soutenu par les recherches existantes, alors pourquoi n’a-t-il pas attiré l’attention générale jusqu’à présent ?

La respiration nous expose constamment aux nutriments tout au long de notre vie.

Nous inhalons environ 9 000 litres d’air chaque jour, soit environ 438 millions de litres au cours d’une vie. Contrairement à l’alimentation, la respiration est constante. Cette exposition continue aux composants de l’air, même en quantités infimes, s’accumule de manière significative au fil du temps.

Jusqu’à présent, la plupart des recherches sur l’impact de l’air sur la santé se sont concentrées sur la pollution, mettant l’accent sur la nécessité de filtrer les substances nuisibles, plutôt que d’explorer les bienfaits potentiels. De plus, comme un seul souffle contient de très petites quantités de nutriments, leur importance a souvent été négligée.

Depuis des siècles, de nombreuses cultures reconnaissent les bienfaits de la nature et de l’air frais sur la santé. Le concept des aéronutriments apporte un soutien scientifique à ces croyances. L’oxygène, par exemple, est techniquement un nutriment—un produit chimique essentiel au maintien des fonctions de base du corps.

Nous ne le qualifions pas généralement de nutriment car nous l’inhalons plutôt que de le consommer.

Les aéronutriments pénètrent dans le corps par de petits vaisseaux sanguins situés dans le nez, les poumons, l’épithélium olfactif (là où l’odeur est détectée) et l’oropharynx (l’arrière de la gorge).

Les poumons sont capables d’absorber des molécules beaucoup plus grandes que l’intestin—spécifiquement 260 fois plus grandes. Ces molécules passent directement dans le sang et le cerveau sans être décomposées.

Des substances inhalées comme la cocaïne, la nicotine et les anesthésiques pénètrent dans le corps presque instantanément et sont efficaces à des concentrations bien plus faibles que lorsqu’elles sont consommées oralement.

En revanche, l’intestin décompose les substances en leurs plus petites composantes à l’aide d’enzymes et d’acides avant qu’elles ne pénètrent dans la circulation sanguine, où elles sont ensuite métabolisées et détoxifiées par le foie.

Les limitations de l’intestin stimulent l’innovation dans le développement des médicaments oraux.

Bien que l’intestin soit très efficace pour absorber les amidons, les sucres et les acides aminés, il est moins performant pour l’absorption de certains médicaments. En conséquence, les scientifiques travaillent continuellement à améliorer les médicaments oraux pour une meilleure absorption.

De nombreuses découvertes scientifiques qui semblent évidentes rétrospectivement étaient déjà là devant nous. Des recherches menées dans les années 1960 ont montré que les travailleurs du linge exposés à l’iode dans l’air avaient des niveaux plus élevés d’iode dans leur sang et leurs urines.

Plus récemment, des chercheurs irlandais ont étudié des enfants vivant près des côtes riches en algues, où les niveaux de gaz iodés dans l’air étaient significativement plus élevés. Ces enfants avaient notablement plus d’iode dans leurs urines et étaient moins susceptibles de souffrir d’une carence en iode par rapport à ceux vivant dans des régions avec moins d’algues ou des zones rurales. L’alimentation seule n’expliquait pas ces différences.

Cela suggère que l’iode présent dans l’air, en particulier dans les zones riches en algues, pourrait aider à compléter l’iode alimentaire, ce qui en ferait un potentiel aéronutriment absorbé par la respiration.

Le manganèse et le zinc peuvent pénétrer dans le cerveau par les neurones du nez qui détectent les odeurs. Bien que le manganèse soit essentiel à la santé, des quantités excessives peuvent être nuisibles, comme on l’observe chez les soudeurs exposés à de hauts niveaux de manganèse dans l’air, entraînant un dangereux dépôt dans le cerveau.

Des récepteurs spécialisés dans le système respiratoire détectent les aéronutriments clés.

Les cils dans les systèmes olfactif et respiratoire possèdent des récepteurs spéciaux capables de se lier à divers aéronutriments, notamment des nutriments tels que la choline, la vitamine C, le calcium, le manganèse, le magnésium, le fer, et même des acides aminés.

Des recherches datant de plus de 70 ans ont montré que la vitamine B12 sous forme aérosole pouvait traiter la carence en vitamine B12, particulièrement importante pour les personnes à risque accru, comme les végétaliens, les personnes âgées, celles atteintes de diabète et celles ayant une consommation excessive d’alcool.

Il reste encore beaucoup de questions sans réponse. D’abord, il est nécessaire d’identifier les composants de l’air qui favorisent la santé dans des environnements naturels tels que les forêts, les espaces verts, les océans et les montagnes. Jusqu’à présent, la plupart des recherches se sont concentrées sur les polluants, les particules et les allergènes comme le pollen.

Ensuite, il faut déterminer quels composants de l’air qualifient ces éléments comme étant des aéronutriments.

Étant donné que la vitamine B12 en aérosol a déjà démontré son efficacité et sa sécurité, des études supplémentaires pourraient examiner si d’autres micronutriments, tels que la vitamine D, pourraient être transformés en aérosols pour aider à résoudre les carences nutritionnelles courantes.

Il est nécessaire de réaliser des expériences contrôlées pour étudier ces aéronutriments potentiels, en mettant l’accent sur leur dosage, leur sécurité et leur contribution à notre alimentation. Cela est particulièrement important dans les environnements à air hautement filtré, tels que les avions, les hôpitaux, les sous-marins et les stations spatiales.

Il est possible que les aéronutriments jouent un rôle dans la prévention de certaines maladies modernes liées à l’urbanisation. À l’avenir, les recommandations nutritionnelles pourraient suggérer d’inhaler certains nutriments ou de passer plus de temps dans la nature pour absorber naturellement des aéronutriments, en complément d’une alimentation saine et équilibrée.

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Lisez l’article original sur :  Science Alert

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