Un chirurgien met en garde contre les bisous aux bébés
En tant que microbiologiste clinique, j’ai toujours pensé qu’il était de notoriété publique qu’embrasser un nouveau-né sur la tête n’était pas une bonne idée. Cependant, le Dr Karan Raj, un chirurgien du NHS, a récemment publié un avertissement sur TikTok concernant les risques liés aux bisous aux bébés, ce qui semble avoir surpris de nombreux spectateurs, à en juger par les milliers de commentaires.
Une enquête menée l’année dernière par l’organisation caritative britannique The Lullaby Trust a révélé que 54 % des nouveaux et futurs parents autoriseraient leurs proches à embrasser leur nouveau-né, ignorant les risques potentiels d’infection grave.
Alors, pourquoi est-ce si dangereux d’embrasser un nouveau-né ?
La vulnérabilité des nouveau-nés aux infections en raison du développement du système immunitaire
Les nouveau-nés ont un système immunitaire sous-développé, ce qui les rend plus susceptibles aux infections. Au cours des trois premiers mois de la vie, les nourrissons ont moins de cellules combattant les infections, comme les neutrophiles et les monocytes, comparativement aux adultes. Cela signifie que des infections qui ne causeraient que des symptômes légers chez les enfants plus âgés ou les adultes peuvent être potentiellement mortelles pour les bébés.
Une de ces infections est le virus de l’herpès. Alors que les adultes peuvent avoir des boutons de fièvre, l’herpès peut provoquer des maladies graves chez les bébés. Si l’infection se limite à la peau, à la bouche ou aux yeux, elle peut généralement être traitée par des médicaments antiviraux. Cependant, si le virus se propage aux organes du bébé, la situation devient beaucoup plus grave et potentiellement fatale.
Les nouveau-nés, en particulier ceux de moins de quatre semaines, sont particulièrement vulnérables à l’herpès et à d’autres infections.
« La malédiction du savoir » (aussi appelée « la malédiction de l’expertise ») est un biais cognitif qui se produit lorsque l’on croit à tort que tout le monde possède le même niveau de compréhension que soi sur un sujet donné.
La vulnérabilité accrue des nouveau-nés aux bactéries infectieuses
Les nouveau-nés sont plus vulnérables aux bactéries infectieuses que les enfants plus âgés et les adultes, en particulier aux infections causées par des agents pathogènes intracellulaires—des bactéries capables d’envahir et de survivre à l’intérieur des cellules de l’hôte. Un tel pathogène est le streptocoque du groupe B (SGB), qui réside généralement dans les tractus gastro-intestinal et génital des adultes sans causer de dommages. Cependant, chez les nouveau-nés, le SGB peut entraîner une septicémie, une pneumonie, une méningite et des infections sanguines.
De plus, les nouveau-nés présentent un risque accru face aux souches d’E. coli, qui sont généralement inoffensives pour les adultes, mais peuvent causer des pneumonies, des méningites et des septicémies chez les nourrissons, pouvant conduire à des issues graves.
Le droit des parents de protéger leur nouveau-né du contact des visiteurs
Les parents de nouveau-nés ne doivent pas hésiter à demander aux visiteurs de s’abstenir d’embrasser ou de toucher leur bébé. Si un visiteur tient réellement à la santé du bébé, il devrait comprendre et respecter cette demande. Les parents ne doivent pas avoir l’impression de réagir de manière excessive.
L’action la plus respectueuse qu’un visiteur puisse adopter est d’éviter de mettre le bébé en danger. Toutefois, s’il y a une raison impérieuse d’embrasser le bébé, certaines mesures peuvent aider à minimiser le risque d’infection.
Tout d’abord, lavez-vous soigneusement les mains et évitez d’embrasser le bébé sur la bouche ou le visage—privilégiez les baisers sur son pied ou l’arrière de sa tête. Si vous souffrez d’une infection active, réfléchissez à deux fois avant de rendre visite au bébé, surtout si celui-ci a moins d’un mois.
Les infections à l’herpès sont particulièrement dangereuses pour les nouveau-nés, il est donc important de couvrir toute plaie de type bouton de fièvre avec un pansement. Si vous êtes malade mais sentez que vous devez rendre visite, portez un masque et évitez tout contact rapproché avec le bébé, en particulier si vous souffrez d’une maladie respiratoire.
Rappelez-vous, les nouveau-nés sont extrêmement vulnérables aux infections. Bien qu’embrasser un bébé soit souvent un geste d’affection, cela peut aussi le rendre gravement malade—et vous le regretteriez si cela arrivait.
Lisez l’article original sur : Science Alert
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