Crocodile fossile de 12 millions d’années
Mercredi, des paléontologues ont révélé le fossile d’un jeune crocodile marin, estimé entre 10 et 12 millions d’années, découvert dans un désert péruvien. Ce gavial de trois mètres de long, ou crocodile mangeur de poissons, a été mis au jour fin 2023 dans le désert d’Ocucaje, à environ 350 kilomètres au sud de Lima, dans un état presque parfait.
“C’est le premier spécimen juvénile que nous trouvons”, a déclaré le paléontologue Mario Gamarra lors d’une conférence de presse. “Il n’avait pas encore atteint sa taille adulte au moment de sa mort.”
Gamarra, qui a dirigé la reconstruction du fossile, a souligné que le crâne et les mâchoires de ce crocodile ancien différaient de ceux des crocodiles et alligators modernes. “Il avait un museau allongé et se nourrissait exclusivement de poissons”, a-t-il expliqué. “Son plus proche parent vivant est le gavial indien.”
Cette découverte résulte d’une collaboration entre l’Institut géologique, minier et métallurgique du Pérou et l’école La Union.
Le désert d’Ocucaje est un véritable trésor de fossiles. Des découvertes précédentes datant du Miocène (il y a 5 à 23 millions d’années) incluent des restes de baleines naines à quatre pattes, de dauphins, de requins et d’autres espèces anciennes.
Lire l’article original : Science Alert
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