Le pôle Nord magnétique a changé de position
Il est temps de mettre à jour les systèmes de navigation pour les navires, les avions, et peut-être même le traîneau du Père Noël : le pôle Nord a officiellement changé de position, poursuivant son mouvement loin du Canada vers la Sibérie.
Des experts de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis et du British Geological Survey (BGS) ont collaboré, comme ils le font tous les cinq ans, pour créer un modèle magnétique mondial (WMM) mis à jour et plus précis.
Contrairement au pôle Nord géographique fixe, situé sur l’axe de rotation de la Terre, le pôle Nord magnétique se déplace à mesure que le champ magnétique de la planète change. Ce champ, influencé par le déplacement du fer et du nickel dans le noyau terrestre, provoque la dérive des pôles magnétiques Nord et Sud. Une position précise est essentielle pour les boussoles et les systèmes GPS.
« Le comportement actuel du nord magnétique est sans précédent », explique William Brown, modélisateur du champ géomagnétique au BGS. « Depuis les années 1500, le nord magnétique se déplaçait lentement autour du Canada, mais au cours des 20 dernières années, il s’est accéléré vers la Sibérie. Il y a environ cinq ans, il a soudainement ralenti de 50 à 35 kilomètres [31 à 22 miles] par an, marquant la décélération la plus significative que nous ayons observée. »
Des lobes magnétiques massifs sous le Canada et la Sibérie provoquent le déplacement du pôle, entraînant des mises à jour d’urgence occasionnelles.
Les recherches suggèrent que deux lobes magnétiques massifs sous le Canada et la Sibérie entraînent le mouvement du pôle. Parfois, ces déplacements sont suffisamment importants pour justifier des mises à jour d’urgence en dehors du cycle standard de cinq ans.
Le dernier modèle WMM fournit une carte magnétique mise à jour, censée rester précise pour les cinq prochaines années. Pour la première fois, une version à plus haute résolution est également disponible, offrant plus de dix fois plus de détails. La résolution a été améliorée, passant de 3 300 km à environ 300 km à l’équateur.
L’utilisation de données obsolètes pourrait entraîner des erreurs de navigation importantes. Par exemple, un trajet de 8 500 km (5 282 miles) entre l’Afrique du Sud et le Royaume-Uni avec l’ancien WMM entraînerait un écart de 150 km (93 miles) par rapport au trajet prévu. Avec le nouveau modèle, ces écarts sont corrigés. Les entreprises de logistique, les gouvernements et les agences officielles ajusteront désormais leurs systèmes en conséquence.
Pour les utilisateurs quotidiens, aucune mise à jour manuelle n’est nécessaire : les téléphones et les systèmes de navigation par satellite intégreront automatiquement les changements.
Le pôle Nord magnétique a été localisé pour la première fois dans le nord du Canada par Sir James Clark Ross en 1831. Au fil des ans, les scientifiques ont suivi son mouvement avec une précision croissante, s’appuyant sur des mesures au sol et des données satellitaires pour surveiller son comportement dynamique.
Lire l’article original : Science Alert
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