2024 : année la plus chaude, dépasse 1,5 °C
L’année 2024 a établi un nouveau record mondial en devenant l’année la plus chaude jamais enregistrée, marquant la première fois où les températures globales ont dépassé 1,5 °C au-dessus des niveaux préindustriels.
Cette annonce a été faite vendredi par le service Copernicus sur le changement climatique, le programme d’observation de la Terre de l’Union européenne. Elle coïncide avec des incendies dévastateurs ravageant Los Angeles, en Californie, un événement que les scientifiques attribuent aux effets croissants du changement climatique.
Cette chaleur mondiale sans précédent est principalement causée par les émissions de gaz à effet de serre issues de la combustion des énergies fossiles. Tant que l’humanité n’atteindra pas la neutralité carbone, le réchauffement se poursuivra.
L’urgence de réduire drastiquement les émissions de gaz à effet de serre n’a jamais été aussi grande.
Copernicus confirme 2024 comme l’année la plus chaude jamais enregistrée
Les conclusions de Copernicus concordent avec d’autres ensembles de données mondiales sur les températures, confirmant que 2024 a été l’année la plus chaude depuis le début des relevés en 1850.
En 2024, la température moyenne mondiale était d’environ 1,6 °C supérieure à la moyenne de la fin du XIXe siècle, servant de référence pour les niveaux préindustriels.
Le 22 juillet de l’année précédente, la température moyenne mondiale quotidienne a atteint 17,16 °C, établissant un nouveau record.
Copernicus a également signalé que chaque année de la dernière décennie figure parmi les dix plus chaudes jamais enregistrées. Carlo Buontempo, directeur de Copernicus, a déclaré :
« Nous sommes désormais dangereusement proches de dépasser le seuil de 1,5 °C défini dans l’Accord de Paris, avec une température moyenne des deux dernières années déjà au-delà de ce niveau. »
Ces températures mondiales élevées, associées à des niveaux record de vapeur d’eau atmosphérique en 2024, ont déclenché des vagues de chaleur et des pluies torrentielles sans précédent, affectant des millions de personnes dans le monde.
Estimer la température moyenne mondiale de surface est une tâche complexe, avec des méthodes qui varient selon les organisations. Cependant, la conclusion reste unanime : 2024 a été l’année la plus chaude jamais enregistrée.
Émissions de gaz à effet de serre et El Niño : principaux facteurs de la chaleur record
Cette température mondiale record a été provoquée par les émissions de gaz à effet de serre liées aux activités humaines. De plus, le phénomène climatique El Niño a contribué en début d’année, réchauffant la surface terrestre, en particulier une grande partie du Pacifique central et oriental, et augmentant la température moyenne mondiale jusqu’à 0,2 °C.
Selon Copernicus, 2024 a été l’année la plus chaude jamais enregistrée dans toutes les régions continentales, sauf en Antarctique et en Australasie.
Cependant, l’Australie subit également les effets d’un climat en réchauffement. Le Bureau de météorologie a annoncé la semaine dernière que 2024 a été la deuxième année la plus chaude jamais enregistrée dans le pays, après 2019. Cette année-là, un printemps extrêmement chaud et sec avait déclenché les incendies dévastateurs du “Black Summer”. En revanche, 2024 a été plus humide que la moyenne en Australie.
Malgré cela, 2024 a établi de nouveaux records de chaleur dans le sud-ouest, ainsi que dans certaines parties du centre et de l’est de l’Australie. À l’exception du mois d’avril, une chaleur inhabituelle a persisté tout au long de l’année, le mois d’août se distinguant par des températures record.
Pourquoi les records de température mondiaux dépassent-ils les tendances régionales ?
Les records de température mondiaux sont souvent battus plus fréquemment que ceux régionaux, car les phénomènes météorologiques sont plus variables localement qu’à l’échelle mondiale. Par exemple, une période de temps anormalement froid dans une région peut abaisser la température moyenne annuelle, empêchant ainsi la fixation de nouveaux records.
Cela explique pourquoi l’Australie n’a atteint des températures moyennes annuelles record que trois fois depuis 2000 — en 2005, 2013 et 2019 — tandis que la température moyenne mondiale a battu six records pendant la même période.
L’Accord de Paris vise à limiter le réchauffement climatique à 1,5 °C au-dessus des niveaux préindustriels. Avec 2024 atteignant environ 1,6 °C au-dessus des niveaux préindustriels, on pourrait penser que cet objectif a été manqué, mais ce n’est pas encore le cas.
Tendances à long terme par rapport aux fluctuations sur une seule année dans l’évaluation du climat
Le succès de l’accord est évalué sur la base des tendances de température à long terme plutôt que des années individuelles. Cette méthode prend en compte la variabilité climatique naturelle et des phénomènes comme El Niño et La Niña, offrant une image plus claire du changement climatique sous-jacent.
Cependant, les données de 2024 servent de mise en garde. Elles soulignent le défi majeur auquel l’humanité est confrontée pour maintenir le réchauffement climatique bien en dessous de 2 °C, sans parler de l’objectif de 1,5 °C.
Comprendre le changement climatique repose sur un fait clé : la quantité de gaz à effet de serre émise par l’homme au fil du temps est étroitement liée à l’augmentation des températures mondiales.
Cette relation quasi linéaire signifie que chaque tonne d’émissions de gaz à effet de serre contribue de manière similaire au réchauffement climatique. Par conséquent, plus nous passerons rapidement à une économie décarbonée, plus vite nous pourrons arrêter le réchauffement et atténuer ses impacts.
Bien que 2025 ne soit probablement pas aussi chaud que 2024, étant donné la fin d’El Niño, la Terre continuera à enregistrer des températures mondiales record pendant au moins les prochaines décennies.
Cela souligne l’urgence d’accélérer les efforts pour décarboner la société et l’économie. Il n’est pas trop tard pour changer la trajectoire à long terme du climat de la Terre.
Lire l’article original sur : Science Alert
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