La thérapie combinée booste les guérisons du cancer du sein

Un essai clinique de phase 3 a révélé qu’ajouter le nivolumab, un médicament d’immunothérapie ciblée, à la chimiothérapie doublait presque les taux de guérison chez les patientes atteintes du type de cancer du sein le plus courant, le cancer du sein récepteur aux œstrogènes positif (ER+)/HER2-négatif (HER2–). Cette découverte suggère un changement potentiel dans les stratégies de traitement.

S’appuyant sur le succès de la combinaison de l’immunothérapie et de la chimiothérapie pour le lymphome de Hodgkin, des chercheurs du Peter MacCallum Cancer Center en Australie ont démontré son efficacité pour le cancer du sein ER+/HER2–, qui représente 70 % des 2,3 millions de cas de cancer du sein diagnostiqués dans le monde en 2020.

Ces cancers répondent aux œstrogènes, favorisant la croissance des tumeurs, et les traitements actuels incluent la chimiothérapie, la chirurgie ou la thérapie hormonale, parfois associés à des médicaments ciblés.

L’essai CheckMate 7FL a exploré si le nivolumab pouvait améliorer les résultats pour les patientes à risque élevé et au stade précoce du cancer ER+/HER2–. Le nivolumab bloque le récepteur PD-1 des cellules T immunitaires, empêchant les cellules cancéreuses d’échapper à la détection et permettant aux cellules T de détruire les tumeurs.

Taux de réponse améliorés avec le nivolumab.

Le nivolumab double presque les taux de réponse complète pathologique par rapport au placebo.

Dans l’essai, 510 patientes ont reçu une chimiothérapie avec soit du nivolumab, soit un placebo. Les patientes traitées au nivolumab ont atteint un taux de réponse complète pathologique (pCR) de 24,5 %, presque le double des 13,8 % observés dans le groupe placebo. Parmi les patientes positives au biomarqueur PD-L1, les taux de pCR ont atteint 44 % contre 20 % avec le placebo.

« Ces patientes sont probablement guéries, car aucune cellule cancéreuse n’a été détectée dans leur sein ou leurs ganglions lymphatiques après le traitement », a déclaré la professeure Sherene Loi, responsable de l’étude. Un suivi plus long permettra de déterminer si l’amélioration des taux de pCR se traduit par une meilleure survie sans événement (EFS).

Bien que promettant, le nivolumab a soulevé des préoccupations de sécurité. Des effets secondaires tels que perte de cheveux, nausées, anémie et fatigue étaient fréquents, avec des événements indésirables graves, dont cinq décès, signalés dans le groupe nivolumab.

Malgré ces problèmes, les chercheurs restent optimistes et qualifient les résultats de jalon dans le traitement néoadjuvant du cancer du sein ER+/HER2–.

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