La mécanique quantique fête ses 100 ans

Il y a un siècle, la science a adopté les principes quantiques. Pour commémorer cela, les physiciens organisent une célébration mondiale d’une année. En 1925, la mécanique quantique a commencé à se former, offrant une théorie scientifique expliquant les comportements contre-intuitifs de la physique à l’échelle microscopique. À partir de ce moment, une série d’articles révolutionnaires ont établi les fondements de la théorie.

Depuis, la physique quantique a influencé de nombreux domaines scientifiques, contribuant à expliquer des phénomènes tels que le tableau périodique et l’évolution stellaire, tout en stimulant des innovations comme les lasers et les smartphones.

Célébrer un siècle de progrès quantiques.

Pour marquer un siècle de progrès, les physiciens célèbrent 2025 comme l’Année internationale des sciences et technologies quantiques, une désignation des Nations Unies. La célébration d’un an débute le 4 février avec une cérémonie d’ouverture à Paris, suivie d’événements tels que des conférences scientifiques, des conférences publiques et QuantumFest — un événement en mars au Global Physics Summit de l’American Physical Society à Anaheim, Californie, proposant des activités pratiques et des démonstrations.

À partir de 1900, diverses expériences et découvertes théoriques ont commencé à révéler des fragments du monde quantique énigmatique. En 1925, l’article du physicien allemand Werner Heisenberg, suivi des contributions du physicien autrichien Erwin Schrödinger et d’autres, a transformé ces éléments en une théorie unifiée.

“Nous utilisons encore ces équations de 1925 et 1926”, déclare la physicienne théorique Ana María Cetto de l’Université nationale autonome du Mexique. “Elles ont conduit à de nombreuses percées théoriques, expérimentales et technologiques.” La révolution quantique est devenue un pilier de la physique moderne.

La physicienne quantique Smitha Vishveshwara de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign souligne qu’au cours de ces années cruciales, “les bases d’une toute nouvelle manière de comprendre la nature ont été établies.”

Principaux aperçus de la mécanique quantique.

Cette nouvelle perspective a révélé que la matière absorbe l’énergie par petits paquets discrets, ou quanta. Elle a également mis en lumière le phénomène étrange de l’entrelacement, où des objets, apparemment sans lien, partagent une connexion mystérieuse. Le principe d’incertitude de Heisenberg de 1927 affirme que la vitesse et la quantité de mouvement d’un objet ne peuvent pas être déterminées avec précision en même temps.

L’expérience de pensée du chat de Schrödinger de 1935 a illustré la superposition quantique, où un chat pourrait être à la fois mort et vivant. Au cours du siècle passé, ces concepts étranges ont non seulement façonné la science, mais ont également captivé l’imagination du public.

Science News a interrogé Cetto et Vishveshwara, qui participent aux célébrations de cette année. Leurs réponses ont été éditées pour plus de clarté et de concision.

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