Une fibre de champignon contre la grippe

Les champignons pourraient être plus puissants qu’ils en ont l’air. Des recherches antérieures les ont associés à une réduction du risque de dépression, à la croissance des cellules cérébrales et même à une protection contre le cancer. Une nouvelle étude suggère désormais qu’ils pourraient aussi aider à se défendre contre la grippe.

Une équipe de recherche de l’Université McGill, au Canada, a découvert que les fibres de bêta-glucane, présentes dans tous les champignons, pourraient protéger contre la grippe en réduisant l’inflammation pulminaire chez des souris infectées.

Le bêta-glucane améliore la fonction pulmonaire et réduit la gravité de la grippe chez les souris.

De plus, les souris ayant reçu du bêta-glucane ont montré une meilleure fonction pulmonaire et un risque réduit de maladie grave ou de décès après une exposition à la grippe. Bien que des essais humains soient nécessaires, ces résultats ouvrent une voie prometteuse pour la recherche.

« Le bêta-glucane est un composant des parois cellulaires de tous les champignons, y compris ceux qui existent naturellement dans et sur le corps humain en tant que partie du microbiome », explique Maziar Divangahi, immunologiste à l’Université McGill.

Il ajoute : « Il est fascinant de penser que la composition fongique et les niveaux de bêta-glucane d’un individu pourraient influencer sa réponse immunitaire aux infections. »

Le bêta-glucane renforce la tolérance aux maladies en modulant la réponse immunitaire.

Le bêta-glucane est déjà reconnu pour ses propriétés immunostimulantes, mais cette étude s’est concentrée sur son rôle dans la tolérance aux maladies : il réduit la réponse du corps à l’infection virale au lieu d’éliminer directement les agents pathogènes, comme le font les traitements antiviraux classiques.

Ce qui distingue le bêta-glucane, c’est sa capacité à reprogrammer les cellules immunitaires pour améliorer la résistance à la grippe. Les souris traitées avec cette fibre présentaient plus de neutrophiles, un type de cellule immunitaire, mais ceux-ci adoptaient un comportement plus contrôlé que d’ordinaire.

Cette reprogrammation s’est révélée essentielle, car elle a empêché les neutrophiles de surréagir et de provoquer une inflammation pulmonaire excessive, une complication fréquente des grippes sévères, notamment la pneumonie.

« Les neutrophiles sont généralement associés à l’inflammation, mais le bêta-glucane peut modifier leur rôle pour la réduire », explique Kim Tran, immunologiste à l’Université McGill.

L’impact durable du bêta-glucane : un potentiel de protection immunitaire à long terme.

De plus, les neutrophiles améliorés ont persisté jusqu’à un mois, suggérant que les traitements à base de bêta-glucane pourraient offrir une protection à long terme. Cependant, les chercheurs en sont encore aux premières étapes de l’exploration de son plein potentiel.

Bien que les bienfaits de la tolérance aux maladies soient bien connus, de nombreux aspects de ses mécanismes sous-jacents restent flous. Cette étude apporte des informations précieuses et pourrait être appliquée à d’autres maladies respiratoires dans de futures recherches.

« Il est remarquable de voir comment le bêta-glucane peut reprogrammer certaines cellules immunitaires, comme les neutrophiles, pour réguler l’inflammation pulmonaire excessive », déclare l’immunologiste Nargis Khan, désormais à l’Université de Calgary, au Canada.

---

Lisez l’article original sur : Science Alert

À lire aussi : The Anti-Inflammatory Impacts of the 5:2 Fasting Regimen Can Be Attributed to a Pair of Proteins.