Échec du vol d’essai du Starship de SpaceX

Lors d’un vol d’essai jeudi, le Starship de SpaceX a perdu le contrôle dans l’espace, marquant son deuxième échec consécutif à atteindre l’orbite.

L’Administration fédérale de l’aviation (FAA) a brièvement suspendu les vols dans les principaux aéroports de Floride et a dévié d’autres vols en raison de préoccupations concernant des “débris de lancement spatial”. L’agence a informé TechCrunch que SpaceX doit mener une enquête sur l’incident.

Le Starship a été lancé atop de son booster Super Heavy, et la mission s’est déroulée normalement pendant les huit premières minutes. Le booster s’est séparé avec succès et est revenu sur la plateforme de lancement au Texas, où il a été récupéré pour la troisième fois par la tour de lancement.

Cependant, environ huit minutes et neuf secondes après le début du vol, plusieurs moteurs Raptor du Starship ont échoué, et les images à bord ont montré le vaisseau spatial tournoyant au-dessus de l’océan.

SpaceX perd le contact avec le Starship alors que les moteurs échouent en plein vol.

“Nous venons de voir certains moteurs s’éteindre ; il semble que nous perdons le contrôle d’attitude du vaisseau”, a déclaré Dan Huot, responsable de la communication chez SpaceX, lors de la diffusion en direct. “À ce stade, nous avons perdu le contact avec le vaisseau.”

Des vidéos partagées sur les réseaux sociaux ont montré le vaisseau spatial se désintégrant au-dessus des Bahamas et de la République dominicaine. SpaceX a ensuite publié sur X qu’elle avait “immédiatement commencé à coordonner avec les responsables de la sécurité pour mettre en œuvre les réponses de contingence pré-planifiées.”

Ces échecs consécutifs de haute envergure interviennent alors que le PDG de SpaceX, Elon Musk, fait des vagues au sein du gouvernement fédéral américain avec son initiative “Department of Government Efficiency”, qui inclut l’envoi d’employés à la FAA, l’agence responsable de la supervision des lancements de SpaceX.

Lors du vol d’essai de jeudi, SpaceX visait à déployer quatre satellites Starlink factices, se rapprochant de son objectif d’utiliser Starship pour des missions commerciales. L’entreprise affine le Starship à travers des vols d’essai rapides, apprenant à la fois des succès et des échecs.

Un revers après une spectaculaire désintégration en plein vol.

Cependant, cet échec récent survient seulement quelques semaines après le septième vol d’essai, lors duquel le Starship s’est désintégré de manière spectaculaire au-dessus des îles Turques-et-Caïques, ce qui a conduit la FAA à détourner les vols dans l’espace aérien affecté.

À la suite de cet incident, SpaceX a mené une enquête sur l’incident et a déterminé qu’une fuite de carburant à l’intérieur du Starship avait provoqué des incendies et une coupure de communication avant que le vaisseau ne se détruise lui-même.

Pour améliorer les performances de ce vol d’essai, SpaceX a ajusté les conduites de carburant alimentant les moteurs du Starship, modifié la température du carburant et introduit des évents supplémentaires ainsi qu’un “nouveau système de purge” afin de minimiser les risques de fuites.

Les précédents vols d’essai ont également vu le Starship se désintégrer lors de la rentrée atmosphérique. Pour le septième vol, SpaceX a mis en œuvre des changements de conception visant à améliorer la capacité du vaisseau à résister à la rentrée atmosphérique.

“Pour le vol 8, nous nous concentrons sur la découverte des limites réelles du Starship afin de nous préparer à ramener Starship sur le site de lancement et à le rattraper”, a partagé l’entreprise sur X jeudi.

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Lisez l’article original sur :  TechCrunch

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