Les règles n’affectent pas la cognition

Une méta-analyse de plus de 100 études n’a trouvé aucune preuve que les capacités cognitives des femmes fluctuent au cours de leur cycle menstruel.

Bien que des affections comme le TDPM, la dysménorrhée et l’endométriose puissent être très invalidantes, surtout en l’absence de soutien social, les menstruations ordinaires ne semblent pas affecter la fonction cognitive comme on le pense souvent.

Biais historiques et lacunes de recherche

La recherche dans ce domaine a longtemps été confrontée à des défis tels que de petits échantillons, des évaluations cognitives limitées et la marginalisation persistante de la santé des femmes dans les études scientifiques.

Bien que la croyance culturelle et personnelle en un “cerveau de règles” soit répandue, les preuves scientifiques restent insuffisantes.

Daisung Jang, spécialiste du comportement organisationnel à l’Université de Melbourne, a mené une méta-analyse de 102 études évaluées par des pairs sur la performance cognitive aux différentes phases du cycle menstruel.

L’analyse a compilé des données de près de 4 000 femmes menstruées, évaluant leur performance cognitive à différentes étapes de leur cycle. L’étude a examiné l’attention, la créativité, la fonction exécutive, l’intelligence, la mémoire, les compétences motrices, la capacité spatiale et la capacité verbale.

Pour être incluses, les études devaient préciser le nombre de femmes évaluées pour leurs capacités cognitives à des jours spécifiques du cycle menstruel.

Les recherches introduisant des variables confondantes, comme la grossesse, les infections, les troubles ou le cancer, ont été exclues. Ainsi, les résultats s’appliquent uniquement aux expériences menstruelles typiques.

Le jeu de données était limité aux participantes féminines, ce qui signifie que les conclusions pourraient ne pas s’étendre aux personnes de genres divers. De plus, seules les études publiées en anglais ont été prises en compte.

Fluctuations hormonales et stabilité cognitive

Les hormones comme l’œstrogène, la progestérone et l’hormone lutéinisante varient au cours du cycle menstruel, affectant les récepteurs dans tout le corps, y compris le cerveau. Cependant, l’équipe de Jang a constaté que les variations des performances cognitives étaient si minimes et incohérentes qu’elles étaient jugées statistiquement insignifiantes, ne fournissant aucune preuve d’un impact des menstruations sur les capacités cognitives.

« Ce manque de résultats est quelque peu surprenant, étant donné les nombreux changements physiologiques documentés au cours du cycle », ont noté les chercheurs.

Ces fluctuations hormonales pourraient être trop subtiles pour influencer la cognition, ou, comme le suggèrent les auteurs, les femmes pourraient y compenser d’une manière encore inexplorée.

Pendant des siècles, la croyance que le cycle menstruel nuit aux capacités cognitives a freiné les femmes. Certains peinent à imaginer mener une vie quotidienne tout en gérant discrètement douleurs et fluctuations hormonales.

Les résultats n’excluent pas que ces variations puissent affecter différemment la cognition selon les individus, pour des raisons non explorées dans cette étude. Une telle variabilité pourrait masquer des tendances générales.

Des recherches antérieures ont montré peu de différence dans les niveaux hormonaux entre les personnes menstruées avec ou sans symptômes de stress prémenstruel. Cela suggère que le SPM dépend davantage de la réponse individuelle aux variations hormonales que des niveaux hormonaux eux-mêmes.

« La physiologie ne semble pas dicter les capacités cognitives », notent les chercheurs.

« Nos résultats remettent en question les idées reçues et les pratiques discriminatoires, car nous n’avons trouvé aucune base scientifique justifiant de douter des capacités cognitives des femmes en raison de leur cycle menstruel. »

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L’article original est disponible sur :  Science Alert

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