Record de turbine hors Chine

Dans la course toujours plus compétitive du « qui construit le plus grand », la Chine cède temporairement sa place alors que l’entreprise européenne Siemens Gamesa établit un nouveau record mondial avec une immense éolienne installée sur le site d’essai d’Østerild, au Danemark.

Un géant parmi les géants

Bien que l’écart n’ait pas été énorme, l’exploit reste remarquable. La turbine Siemens SG DD-276 mesure 276 mètres (905 pieds) de la pointe d’une pale à l’autre et possède une capacité de 21,5 mégawatts (MW), suffisante pour alimenter environ 70 000 foyers danois chaque année. Tout au long de sa durée de vie opérationnelle, la turbine devrait empêcher l’émission d’environ 55 454 tonnes de CO₂ que l’énergie fossile aurait autrement produites.

Cette avancée technologique a un coût considérable. L’Union européenne a contribué à hauteur de 30 millions d’euros (environ 33 millions de dollars) via son fonds d’innovation pour soutenir le projet HIPPOW de Siemens Gamesa (Prototype Hautement Innovant de la plus Puissante Éolienne Offshore — oui, c’est l’acronyme). Bien que Siemens Gamesa n’ait pas encore révélé le coût nivelé de l’énergie (LCOE) pour cette turbine, le Danemark a rapporté des coûts d’éolien offshore d’environ 46 € par mégawatt-heure (MWh) en 2018.

Siemens Gamesa est présent dans le secteur de l’énergie éolienne depuis 1991 et a installé 11 turbines dans le tout premier parc éolien offshore du monde à Vindeby, au Danemark. La SG DD-276 marque la 5 000e turbine installée par l’entreprise, dans 14 pays, avec une capacité totale installée dépassant les 27 GW.

Auparavant, le record était détenu par Mingyang Smart Energy de Chine avec sa turbine MySE18.X de 20 MW, qui avait dépassé le modèle offshore de 18 MW de Dongfang Electric Corporation. Mais dans une industrie aussi dynamique, les records ne durent pas longtemps.

La prochaine génération est déjà à l’horizon.

En fait, Dongfang a déjà terminé une turbine de 26 MW qui n’a pas encore été déployée, tandis que Mingyang a annoncé des projets pour des turbines de nouvelle génération de 22 MW. Une fois l’une de ces turbines opérationnelle, Siemens risque de perdre la première place.

Ajoutant à l’incertitude, les récentes escalades tarifaires entre les États-Unis, l’UE et la Chine pourraient perturber l’approvisionnement en minéraux critiques et en terres rares — comme ceux utilisés dans les cartes de circuits imprimés et les aimants en néodyme — puisque la Chine contrôle une grande partie de la chaîne d’approvisionnement mondiale. Cela signifie que ce dernier record pourrait ne pas durer longtemps.

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