Les Morceaux de Météorite de Boule de Feu rares sur une allée
Comment les Scientifiques ont trouvé des Morceaux de Météorite de Boule de Feu rares sur une allée; et ce qu’ils pourraient nous apprendre.
Monica Grady, professeur de sciences planétaires et spatiales à l’Open University, a raconté que le 28 février à 21 h 54 GMT, à peu près au moment des nouvelles de fin de soirée au Royaume-Uni, une nouvelle supplémentaire a émergé dans le ciel nocturne. Une boule de feu rayonnante visible dans le sud de l’Angleterre et le nord de la France.
L’incident a été capturé non seulement par plusieurs webcams de sonnette, mais aussi par les caméras automatisées de l’UK Meteor Observation Network et des réseaux similaires; ce qui en fait une boule de feu bien observée.
Morceaux de Météorite de Boule de Feu rares
Les observateurs de météores, travaillant avec des collègues en France et en Australie, ont déterminé la trajectoire de la boule de feu; et ont réduit l’emplacement possible des morceaux de météorite juste au nord de Cheltenham au Royaume-Uni.
En examinant les photographies de morceaux de météorite qu’il a reçues, une en particulier s’est démarquée : un petit monticule de poussière et de cailloux sur une allée du petit village de Winchcombe. Richard Greenwood, chercheur à l’Open University, a été invité par King à vérifier l’échantillon puisqu’il vivait le plus près. L’échantillon était une météorite d’une espèce très rare, au grand étonnement de Greenwood, ce qui était une chance pour le Royaume-Uni, car cela signifiait un nouvel ajout à la collection de météorites.
Des chercheurs spécialisés de plusieurs institutions britanniques ont fouillé systématiquement la campagne environnante de Winchcombe en équipes pendant les quatre jours suivants. En conséquence, plusieurs pierres pesant environ 500 g, une quantité importante de poussière et des fragments se sont trouvés et sont maintenant au Muséum d’histoire naturelle.
Roches précieuses
Pourquoi est-ce important ? Les météorites se classent en deux groupes : primitives ou transformées. Les primitifs préservent la composition de la nébulaire solaire qui a donné naissance au système solaire, et c’est aussi d’où ils viennent, tandis que ceux traités proviennent de corps plus gros, contiennent des informations sur les surfaces et les intérieurs des planètes et ont été modifiés par la chaleur.
Les pierres collectées sont des chondrites carbonées, une sous-catégorie de météorites primitives considérées comme les plus vierges (ou inchangées) de toutes les météorites. Ils sont riches en composés organiques (les molécules qui forment les éléments constitutifs de la vie), contiennent de minuscules particules de poussière d’étoiles mortes et plus anciennes que le Soleil, portant des enregistrements des premières étapes de l’histoire du système solaire.
La complexité de la météorite
Les roches récemment découvertes ont leurs différences, certaines sont gris foncé avec des taches pâles irrégulières, tandis que d’autres sont presque entièrement noires et sans relief. La complexité de la météorite suggère qu’elle provient de la surface d’un astéroïde où plusieurs morceaux différents se sont mélangés lors de collisions.
Les scientifiques collectent actuellement des échantillons de deux astéroïdes dans l’espace. Le premier est un échantillon d’environ cinq grammes qui se prélèvent sur l’astéroïde Ryugu par la mission japonaise Hayabusa2; qui est arrivé sain et sauf en décembre 2020. L’autre est un échantillon d’environ 200g prélevé sur l’astéroïde Bennu par la mission OSIRIS-Rex de la Nasa, qui est déjà lors de son voyage de retour et devrait arriver en septembre 2023. Les secrets des origines de la vie et du système solaire pourraient se dévoilés à l’aide de ces missions, mais elles sont extrêmement coûteuses. Et ironiquement, près de 500 g de roche provenant d’un astéroïde, peut-être très similaire à Ryugu et Bennu, tombent sur une partie de l’Angleterre apparemment de nulle part.
Prochaines étapes
Désormais, le matériau analysera pratiquement grain par grain par des météorologues britanniques. Dans le premier mois environ d’une nouvelle chute les choses doivent se passer dans une séquence; étant donné qu’il y a des mesures sensibles au temps à effectuer pendant cette période. Bien qu’elles ne soient pas radioactives – n’émettent pas de rayonnement nocif – les météorites contiennent des éléments instables et se désagrègent. En mesurant les quantités d’éléments qui dégradent, les informations précieuses les plus rapides peuvent s’obtenir.
La Terre elle-même pourtant présente un risque de contamination de la météorite. En particulier en ce qui concerne les composés organiques de sa composition. Ce qui signifie que ces composés dans la météorite doivent s’analysés le plus rapidement possible. Mieux comprendre ces matériaux dans les météorites signifie être plus proche de reconstituer la chimie qui a conduit à la vie sur Terre, permettant de mieux comprendre à quel point cette chimie pourrait être (ou avoir été) répandue dans le système solaire – et même dans l’univers.
Chercher une météorite dans un petit village
Habituellement, chercher une météorite dans un petit village et ses champs environnants n’est pas dangereux. Ça nécessite donc peu d’évaluation des risques : demandez l’autorisation aux propriétaires d’accéder à leur terrain; respectez le code du pays, n’oubliez pas de fermer les portes et ne marchez sur rien mou, tendre. Cependant, tout change en période de pandémie.
Actuellement, le gouvernement britannique interdit aux citoyens de voyager loin de chez eux; sauf lorsque cela est essentiel, comme c’était le cas pour le groupe de météorologues de se rendre à Winchcombe. Une fois les évaluations des risques sur le terrain terminées et Autorisation de voyager depuis leurs institutions; chaque météorologue voyageait et portait méticuleusement un masque tout en maintenant une distance de 2 m lorsqu’il s’adressait aux habitants.
Grady a alors exprimé son intérêt à participer à la recherche. Cependant, après avoir entendu le récit de sa collègue Sara Russel; rapportant à quel point le nettoyage d’une allée avec une brosse à dents était ardu après la première heure; elle a admis que ce serait impossible avec ses genoux arthritiques. Pendant la collecte des échantillons, Grady était à la base. Elle mettait en marche des machines pour trier les documents d’évaluation des risques pour Greenwood. Une tâche tout aussi importante. En récompense, Grady a vu les premières photographies en gros planes du nouveau membre de la famille, surnommé “Winchcombe”; qui ressemblait à une briquette de barbecue cassée, mais était absolument magnifique à son avis.
Article republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.
