Le but du casque Pickelhaube
Le casque allemand Pickelhaube, qui se distingue par une seule pointe dépassant directement de son sommet, est devenu un symbole du militarisme prussien au début du 20e siècle. À première vue, la pointe inhabituelle semble n’avoir servi aucune fonction rationnelle – en effet, l’utilisation des casques sur le champ de bataille a pris fin tout au long de la Première Guerre mondiale. Cela soulève la question : quel était le « point » du Pickelhaube dans la première place ?
Présenté par les forces armées prussiennes vers 1843, le Pickelhaube a été initialement suggéré pour être utilisé par des soldats de cavalerie. Les casques, construits à partir de cuir pressé, ont été créés comme une réponse actualisée aux chapeaux shako coniques portés par les Prussiens tout au long des guerres napoléoniennes. Les shakos de l’ère napoléonienne ne fournissaient pratiquement aucune protection de la tête et étaient difficiles à porter dans des conditions humides, car ils absorbaient rapidement les précipitations. Le Pickelhaube a donc été accueilli comme une invention moderne sensée. Les nouveaux « casques en cuir » ou « casques à pointes » offraient aux soldats un couvre-chef et une visibilité plus importants. Les casques n’ont pas glissé facilement.
La pointe distinctive sur le Pickelhaube était destinée à fonctionner comme une pointe de lame. Il a été développé pour dévier les coups d’épée visant la tête. Les pointes pouvaient être modifiées en fonction des responsabilités des soldats sur le champ de bataille et munies de panaches lors d’occasions officielles. Les casques pouvaient être facilement changés en symboles sportifs de classement et d’affiliation.
L’utilisation du casque a fini par être répandue dans toute l’Allemagne et a également été adoptée par les forces de l’ordre régionales et les pompiers. Néanmoins, le casque a été accueilli avec sarcasme et moquerie – également en Allemagne. Le casque de style licorne était généralement considéré comme unique et superficiel. Dans son poème satirique de 1843, « Germany : A Winter’s Tale », le célèbre poète Heinrich Heine a comparé le Pickelhaube à un paratonnerre :
« Oui, oui, j’aime le casque, il montre l’esprit le plus noble !
Une inspiration royale, c’était ça ! Equipé d’une pointe et d’un pourboire !
Je crains simplement qu’une tempête ne vienne et ne soit que trop facilement frappée,
Votre couronne romantique avec un élégant coup de foudre ! »
Le Pickelhaube est devenu un signe du machisme prussien et de l’expertise au combat. Une déclaration impériale en 1871 a rendu le Pickelhaube obligatoire pour tous les soldats allemands. Des chefs militaires prussiens vantards et renfrognés avec des moustaches hérissées ont posé pour des photos de promotion montrant le Pickelhaube, y compris le Kaiser Wilhelm II, Otto von Bismarck et Paul von Hindenburg. Dans d’autres pays, les casques à cornes sont devenus l’équivalent de la barbarie, en particulier pendant la Première Guerre mondiale.
Le Pickelhaube prétendument « contemporain » n’a pas bien fonctionné au combat. Bien qu’il ait pu fonctionner pour esquiver les épées, le casque n’a pas réussi à résister à l’épreuve de la puissance de feu contemporaine. Des exemples du musée de l’armée bavaroise à Ingolstadt démontrent que le casque était pratiquement inutile contre les balles et encore plus que les morceaux d’obus. Il était également difficile à mettre en place pour les soldats ordinaires. Selon le musée, certaines troupes régionales de l’Allemagne du Sud ont résisté au mandat impérial de 1871 appelant au Pickelhaube, préférant plutôt des casquettes en tissu encore plus confortables. Les pointes brillantes du casque présentaient également des cibles optimales pour les tireurs d’élite, ce qui a conduit à plusieurs modifications apportées pour camoufler le casque, consistant en des pointes amovibles.
Le Pickelhaube pourrait également s’avérer dangereux pour son propre porteur au combat. Un livre chirurgical allemand de 1924 expliquait la situation d’un soldat utilisant un Pickelhaube souffrant d’une blessure grave lorsque la pointe de son casque a fini par s’enfoncer dans le sol alors qu’il tombait ; le traumatisme a causé une ponction de la rate.
Après avoir été en activité par les forces militaires allemandes pendant plus de 70 ans, les chefs militaires prussiens ont été contraints d’abandonner le Pickelhaube pendant la Première Guerre mondiale. Les demandes de casques pare-balles et résistants aux éclats à partir de 1914 ont conduit au développement du Stahlhelm – un bien plus utile invention, qui est apparue pour la première fois sur la ligne de front en 1916 et est restée largement utilisée en 1917.
Publié à l’origine sur Historynet.com. Lire l’article d’origine
