Météorites on Mars
Les Mars Rovers de la NASA sont les principaux chasseurs de météorites du système solaire !
Meteorites on Mars: Difficile à découvrir dans le monde, mais abondant sur Mars ?
Les Mars Rovers de la NASA ont trouvé des météorites importantes. Sur Terre, les seuls êtres humains aussi excellents pour trouver des météorites sont les chasseurs de météorites professionnels; et les chercheurs qui recherchent des météorites en Antarctique. Les météorites sont-elles abondantes sur Mars, ou ces Rovers sont-ils simplement chanceux ?
La réponse à cette question a beaucoup à voir avec l’environnement des deux planètes. La surface de la Terre a un environnement riche en oxygène et en humidité; qui sont tous deux rapidement préjudiciables aux météorites de fer.
Une météorite qui s’abattra sur la surface de la Terre se rouillerait certainement en un clin d’œil du temps géologique. Cependant, Mars a considérablement peu d’oxygène et d’humidité dans son atmosphère et ses sols de surface. Les météorites qui arrivent sur Mars peuvent rester en superbe état pendant des millions, voire des milliards, d’années. Mars est l’endroit idéal pour chasser les météorites.
Que révèlent les météorites on Mars ?
Ainsi, les chercheurs de la NASA se captivent par les météorites martiennes ; car elles révèlent des informations intrigantes concernant l’environnement de Mars. Par exemple, la météorite « Block Island » (représentée) est beaucoup trop grosse pour avoir atterri entière ; étant donné la minceur actuelle de l’atmosphère martienne. Il faudrait sans doute une atmosphère plus épaisse pour supporter sa chute. Grâce à ces informations, les chercheurs pensent que la météorite de Block Island est tombée il y a des milliards d’années ; lorsque l’atmosphère de Mars était beaucoup plus épaisse.
Les météorites martiennes montrent également relativement peu de changements de surface. Cela confirme que l’atmosphère ainsi que le sol de surface de Mars contiennent relativement peu d’humidité ou d’oxygène libre.
Block Island (fausse couleur)
Une image en fausses couleurs de la météorite martienne intitulée « Block Island ». Cette image a été prise avec la caméra panoramique du Mars Exploration Rover Opportunity de la NASA le 28 juillet 2009. La fausse couleur améliore le contraste des différentes sortes de sol et également des météorites visibles sur la photo. Crédit : NASA.
Egg Rock
Mars Curiosity Rover de la NASA a trouvé une météorite fer-nickel autour de la dimension d’une balle de golf le 30 octobre 2016. Il s’agit de l’objet gris foncé avec un rayonnement submétallique au centre de l’image ci-dessus. Le groupe de rover a appelé la météorite “Egg Rock” d’après un site dans l’État du Maine. Il s’agit de 6 centimètres de long et 3 centimètres de large. Crédit : NASA
Heat Shield Rock
“Heat Shield Rock” est la première météorite jamais découverte à l’extérieur d’une terre supplémentaire. Il s’agit d’une météorite fer-nickel de la taille d’un base-ball découverte par la NASA’s Mars Exploration Rover Opportunity le 6 janvier 2005. Sa composition et son identification en tant que météorite ont été validées par le spectrophotomètre du Rover – il a identifié que “Heat Shield Rock” était composé de fer et nickel.
La Meteoritical Society l’appelait à l’origine “Meridiani Planum” d’après l’endroit où il a été découvert – il s’agit de la convention de dénomination standard pour les météorites découvertes sur Terre. Néanmoins, le nom « Heat Shield Rock » est devenu plus important. Il a reçu ce nom parce qu’il a été trouvé près de la zone où Opportunity a jeté son bouclier thermique. Pendant combien de temps la météorite est restée à la surface de Mars est inconnue, cependant, il montre très peu d’indications de rouille ou d’autres changements. Crédit : NASA
Shelter Island
Mars Exploration Rover Opportunity de la NASA n’a parcouru que 700 mètres après avoir trouvé la météorite « Block Island » et en a détecté une autre ! Le 1er octobre 2009, il a pris cette photo d’une météorite qui a en fait été nommée “Shelter Island”. La roche dénoyautée mesure environ 47 centimètres de long. Crédit : NASA
Block Island
Il s’agit d’une photo de « Block Island », la plus grande météorite jamais trouvée sur Mars. Il mesure environ 60 centimètres de diamètre (environ 2 pieds) et son poids est estimé à près d’une demi-tonne. L’analyse de sa combinaison par le spectrophotomètre à rayons X à bits alpha de Rover Opportunity révèle qu’il est plein de fer et de nickel – preuve positive qu’il s’agit d’une météorite de fer. Cette photo a été prise par la caméra de navigation sur Mars Exploration Rover Opportunity de la NASA le 28 juillet 2009. Le Mars Rover est passé juste devant le rocher, mais les chercheurs de la NASA l’ont remarqué quelques jours plus tard sur une photo qui a été prise et également transférée vers le bas. -vers la terre. Ils ont donc renvoyé Opportunity pour voir le rocher et le toucher avec son bras robotique pour une évaluation. Crédit : NASA
Block Island Widmanstatten
Il s’agit d’une photo en gros plane d’une surface de 32 millimètres sur 32 millimètres sur la météorite de Block Island. Il montre un motif triangulaire de petites crêtes particulières aux météorites fer-nickel situées sur Terre, en particulier après qu’elles ont été réduites, polies et gravées. C’est ce qu’on appelle un motif de Widmanstatten lorsqu’il est observé dans les météorites terrestres. Ce modèle résulte de la formation des minéraux kamacite et aussi taenite. Les deux minéraux diffèrent par leur résistance à l’attaque par l’acide ou à l’érosion par le sable soufflé par le vent. Cela conduit à la création d’un motif triangulaire en relief favorable sur la surface d’échantillonnage. Crédit : NASA
Publié à l’origine sur Geology.com. Lire l’article d’origine.
