Les restes d’une galaxie consommée par la Voie lactée
L’énorme appétit d’une galaxie
Des astronomes identifient les restes d’une galaxie perdue depuis longtemps consommée par la Voie lactée. La galaxie de la Voie lactée a dévoré plus de galaxies à ses débuts que ne le supposaient les astronomes.
Le vaisseau spatial Gaia a découvert les restes d’une ancienne collision cosmique dans notre Voie lactée, découvrant une galaxie autrefois non identifiée, maintenant surnommée “Pontus”, consommée par la Voie lactée avant que notre galaxie ne ressemble à ce qu’elle est actuellement.
Pontus était une galaxie qui a dérivé excessivement près de la Voie lactée et est tombée dans la gravité de notre galaxie environ 8 à 10 milliards d’années plus tôt, provoquant une collision cosmique, a déclaré l’Agence spatiale européenne, qui commande Gaia, dans un communiqué jeudi 17 février. .
Des événements tels que cette fusion sont essentiels pour en savoir plus sur la Voie lactée, y compris l’ESA, car ils présentent « l’arbre ancestral » des galaxies plus petites qui ont contribué à faire de la Voie lactée ce qu’elle est aujourd’hui.
Les restes d’une galaxie consommée par la Voie lactée: Le vaisseau spatial Gaïa
Gaia s’est lancée dans l’espace il y a près de dix ans, en 2013, dans le cadre d’une mission ambitieuse visant à cartographier le ciel en trois dimensions avec plus de précision que jamais. Les mouvements d’étoiles et d’autres corps qui nous entourent exposeront par conséquent une meilleure compréhension de la composition, de la formation et de la progression de la Voie lactée; affirment les responsables de la mission sur le site Web de Gaia.
Ce dernier travail sur les fusions galactiques est issu d’une étude du halo de la Voie lactée, une zone composée d’amas globulaires, d’étoiles antérieures; d’étoiles à métallicité réduite et d’autres objets intrigants. Des galaxies étrangères dans le halo pourraient apparaître dans cette zone de différentes manières, en fonction du taux de collision, a indiqué l’ESA dans le communiqué de presse concernant la recherche.
L’ESA a précisé que lorsqu’une collision cosmique se produit, d’immenses forces gravitationnelles appelées forces de marée pour la séparer. L’ESA a poursuivi en ajoutant que si ce processus se déroule progressivement, les étoiles de la galaxie combinée créeront un flux stellaire étendu qui pourra rapidement s’identifier dans le halo.
L’événement “Pontus”
Les étoiles ne sont pas le seul moyen d’identifier une galaxie combinée.
Si l’intrus est constitué d’étoiles globulaires ou de petites galaxies satellites, celles-ci peuvent également apparaître dans le halo. La nouvelle recherche s’est concentrée sur la recherche de ces données.
Les chercheurs ont nommé l’événement d’après la mythologie grecque, qui identifie Pontus comme l’un des premiers enfants de Gaïa, la déesse de la Terre.
Outre la découverte de l’événement Pontus, le groupe a déterminé cinq autres groupes de fusion uniques (déjà identifiés par la science); et un possible sixième dans les données. Les cinq occurrences déjà reconnues sont Sagittarius, Cetus, Gaia-Sausage/Encelade, LMS-1/ Wukong et Arjuna/Sequoia/I’itoi.
L’ESA a mentionné que Pontus et la majorité de ces autres collisions cosmiques ont eu lieu autour d’une période similaire, il y a 8 à 10 milliards d’années. Pourtant, le Sagittaire est plus récent à 5 milliards à 6 milliards d’années plus tôt. L’agence a aussi ajouté que la Voie lactée à bientôt (pouvoir) de la perturber complètement.
Une enquête établie ainsi sur l’étude a été publiée jeudi 17 février dans The Astrophysical Journal, dirigée par Khyati Malhan; astrophysicienne à l’Institut Max Planck d’astronomie à Heidelberg, en Allemagne. Fondé donc sur une publication anticipée de la troisième grande collection de données de Gaia; le travail doit se publier le 13 juin.
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