Le nouveau matériau d’origine végétale est plus solide que l’os et dur comme l’aluminium
Des scientifiques du MIT ont conçu un nouveau matériau composite à partir d’une plus grande partie de nanocristaux de cellulose et d’un polymère synthétique.
La recherche sur le nouveau matériau a été publiée dans la revue Cellulose.
Des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont mis au point un nouveau matériau composite à base de cellulose et de polymère synthétique. Les fibres de cellulose confèrent à toutes les cellules végétales leur rigidité structurelle et contiennent des nanocristaux de cellulose (CNC). Ces CNC sont plus solides et plus rigides que le Kevlar à l’échelle nanométrique.
Le composant CNC 60 à 90 % du composite, la plus grande partie atteinte à ce jour, le reste étant composé de polymère synthétique. La structure microscopique du composite est comparable à une structure en brique et mortier. Les scientifiques affirment que le composite est plus solide et plus résistant que certains types d’os et plus dur que les alliages d’aluminium courants.
« En produisant des composites avec des CNC à haute charge, nous pouvons offrir des matériaux à base de polymères des propriétés mécaniques qu’ils n’avaient jamais eues par le passé. Si nous pouvons remplacer certains plastiques à base de pétrole par la cellulose d’origine naturelle, c’est peut-être aussi beaucoup mieux pour la planète », a déclaré A. John Hart, professeur de génie mécanique.
« Nous avons essentiellement déconstruit le bois et l’avons reconstruit. Nous avons pris les composants en bois les plus efficaces, qui sont des nanocristaux de cellulose, et les avons reconstruits pour obtenir un tout nouveau matériau composite. Si vous pouviez éviter le rétrécissement, vous continuez à augmenter, probablement à l’échelle du mètre. Si nous devions vraiment fantasmer, nous remplaçons sûrement une partie considérable des plastiques par des composites de cellulose », a déclaré Abhinav Rao, Ph.D.
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