De nouvelles variétés de rats de riz peut-être arboricoles découvertes en Équateur
« Au total, les expéditions dans la région de Kutukú, dans le sud-est de l’Équateur, ont impliqué 1 200 nuits de piège. Cependant, un seul spécimen de la nouvelle espèce Mindomys kutuku a été trouvé », affirme le Dr Claudia Koch, conservatrice de l’herpétologie au LIB, Galerie Koenig Bonn, décrivant l’effort qui s’applique à la localisation des espèces peu communes.
À partir du spécimen prélevé, la peau, le squelette et les cellules déshydratées ont été conservés pour les collections. La préservation permettra aux recherches futures de détecter les modifications écologiques, d’en savoir plus sur l’environnement des espèces et des plantes et de documenter en toute sécurité les caractéristiques des nouveaux types, publié fin février dans la revue Evolutionary Systematics.
Le genre de rat de riz Mindomys était considéré comme monotypique et ne s’est pas éclairé que le groupe type appelé Mindomys hammondi. Ce type est reconnu à partir de quelques échantillons seulement, qui ont tous été recueillis dans les contreforts boisés des Andes au nord-ouest de l’Équateur.
Utilisant des images de tomodensitométrie récupérées pour les nouveaux types au LIB ainsi que pour l’holotype (spécimen à partir d’une espèce a été définie) de M. hammondi à la Nature Gallery de Londres, les chercheurs Jorge Brito de l’Instituto Nacional de la Biodiversidad (INABIO), Claudia Koch, Nicolás Tinoco de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador (PUCE) et Ulyses Pardiñas de l’Instituto de Diversidad y Evolución del Sur (IDEAus-CONICET) ont pu mettre en contraste les crânes des deux espèces avec des détails époustouflants dans une version 3D et distinguent également les deux types.
L’homme de la taille de M. kutuku mesure un peu moins de 35 centimètres du musée au pointeur d’une queue, dont le bas représente environ 20 centimètres. Il a une pigmentation dorsale brune rougeâtre foncé et des poils sur le ventre jaune pâle.
Le seul spécimen localisé ayant été sélectionné à l’aide d’un piège posé au sol, il n’a pas pu être observé dans son environnement. Par conséquent, à l’instar de son espèce sœur M. hammondi, décrite en 1913, on ne comprend pratiquement rien de l’histoire naturelle de la toute nouvelle espèce.
Les chercheurs pensent que les deux pourraient être des espèces arboricoles. Une queue nettement plus longue que la longueur du corps et aussi couverte de poils longs pourrait être deux attributs qui indiquent un mode de vie arboricole. Néanmoins, l’aboréalité est le mode de vie le moins jugé chez les souris du Nouveau Monde, et des recherches fiables sur les aspects anatomiques de leur mode de vie font toujours défaut.
Auparavant, les documents de Mindomys étaient limités aux contreforts et inséminés de l’Équateur. Le produit Kutukú révèle actuellement que le genre est également présent du côté amazonien des Andes et souligne la signification organique pratique de la chaîne de montagne isolée de l’est de l’Équateur.
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Référence de revue :
Jorge Brito, Claudia Koch, Nicolás Tinoco, Ulyses F. J. Pardiñas. Une nouvelle espèce de Mindomys (Rodentia, Cricetidae) avec des commentaires sur les attributs extérieurs comme indications d’arboréalité chez les rongeurs sigmodontins. Systématique évolutive, 2022 ; 6 (1) : 35 DOI : 10.3897/evolsyst.6.76879.
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