Une nouvelle « enquête sur les lieux du crime » pourrait sauver des plantes carnivores en voie de disparition
Les chercheurs ont associé la macrophotographie au métabarcodage ADN pour créer un tout nouveau dispositif botanique “CSI” qui pourrait détenir la clé de la sauvegarde de l’avenir des plantes carnivores australiennes en danger critique d’extinction.
La toute nouvelle technologie – développée par des chercheurs de l’Université Curtin, des collections botaniques et zoologiques d’histoire naturelle de Munich et de l’Université de Munich – permet aux spécialistes de jeter un regard sophistiqué à l’intérieur de l’estomac des plantes carnivores, en surmontant un obstacle qui avait auparavant dérouté des entomologistes.
Les chercheurs ont entrepris un voyage de 6 000 kilomètres dans la région reculée de Kimberley, en Australie-Occidentale, pour tester la nouvelle technique, en enregistrant des macrophotographies de plantes carnivores du genre Drosera, connues sous le nom de droséra.
Auteur principal, M. Thilo Krueger, un Ph.D. Senior de la Curtin’s School of Molecular and Life Sciences, a déclaré que comprendre combien et quel type d’insectes les plantes carnivores mangeaient était essentiel à leur survie.
« L’Australie-Occidentale possède – sans aucun doute – le plus grand nombre de types de plantes carnivores au monde, et nombre d’entre elles sont en danger critique d’extinction, menacées par les dommages à l’habitat, la pollution de l’environnement et le changement climatique », a déclaré M. Krueger.
Très souvent, plusieurs types de plantes carnivores se trouvent dans un habitat. La question se pose de savoir si différents types peuvent dépendre de différentes sources de nourriture. Pour élaborer des plans de conservation qui permettront leur avenir, il est nécessaire de reconnaître leur biologie, qui comprend ce qu’ils consomment – leurs gammes de proies naturelles.
« L’examen des gammes de cibles de plantes carnivores était auparavant entravé par le fait que les proies d’insectes digérées sont fréquemment difficiles à reconnaître, même par des entomologistes qualifiés. Les insectes à corps moulent tels que les nains se transforment souvent en miettes non localisées lors de la digestion sur les feuilles.
Le co-auteur, le Dr Adam Cross, botaniste et écologiste de la restauration de la Curtin’s School of Molecular and Life Sciences, a déclaré que la nouvelle technique associait la macrophotographie des insectes au métabarcodage ADN, un outil de pointe pour l’identification des insectes.
« Tout type d’insecte par une plante carnivore aura certainement des traces de son matériel génétique ou de son ADN, également après digestion par la plante. Cet ADN peut être détecté et comparé aux bibliothèques d’ADN d’insectes reconnus, identifiant ainsi la proie », a déclaré le Dr Cross.
« Parce que le métabarcodage ADN est sujet aux contaminations et ne nous permet pas d’estimer la quantité de proies, nous avons soigneusement contrôlé nos données en utilisant des macrophotographies des proies pour une exhaustivité sans précédent des données sur les proies.
L’auteur principal, le Dr Andreas Fleischmann, de la Collection d’histoire naturelle botanique et de l’Université de Munich, a déclaré que cette toute nouvelle méthode de métabarcodage de l’ADN était si délicate qu’elle a même identifiée de petites quantités d’ADN d’insectes qui n’étaient pas évidentes pour les chercheurs de l’examen de la zone et photographies macro.
« Par conséquent, notre étude des spectres de proies carnivores utilisant les empreintes génétiques d’ADN des insectes sélectionnés ressemblait à la reconstruction d’une scène de crime -cependant notre enquête sur la scène de crime visait à déterminer ce qu’un ensemble de plantes carnivores avaient pour le déjeuner », a déclaré le Dr Fleischmann.
Référence de la revue :
Thilo Krueger, Adam T. Cross, Jeremy Hübner, Jérôme Morinière, Axel Hausmann, Andreas Fleischmann. Une nouvelle approche pour l’identification qualitative et quantitative fiable des spectres de proies des plantes carnivores combinant le métabarcodage de l’ADN et la macrophotographie. Rapports scientifiques, 2022 ; 12 (1) DOI : 10.1038/s41598-022-08580-8
Lire l’article original sur Science Daily.
