Une comète avec une longue queue de 500 000 milles
Une comète avec une longue queue de 500 000 milles volera près de la Terre et vous pourrez la voir. Les astronomes amateurs pourraient très bientôt voir une comète initialement repérée en 2017.
La comète C/2017 K2 (PANSTARRS), en abrégé K2, était autrefois la comète active la plus éloignée jamais identifiée, une différence qu’elle a récemment cédée à la méga comète Bernardinelli-Bernstein, découverte l’année dernière. Cependant, même sans superlatif, K2 est phénoménal pour sa tâche. La comète a commencé à cracher du gaz et de la poussière dans les confins du système solaire. Néanmoins, il est beaucoup plus courant que les comètes se réveillent beaucoup plus près de l’orbite de Jupiter.
Cinq ans plus tard, le corps gelé est désormais accessible aux astronomes amateurs sur Terre. La visite du plus proche de K2 sur Terre aura lieu le 14 juillet, tandis que son approche du plus proche du soleil aura lieu le 19 décembre.
Croyant que K2 réussit le voyage ardu et continue de briller, de petits télescopes sont sûrement bientôt capables de trouver la comète.
Il devrait s’éclairer jusqu’à la magnitude 8, voire 7, encore trop sombre pour l’œil nu. Les célébrités de magnitude 6 sont souvent visibles à l’œil nu dans des conditions d’obscurité totale. Il vous faudra également des endroits lumineux exempts de pollution pour voir cette comète avec un télescope.
Plus le ciel est sombre, meilleure sera la différence.
L’imagerie Hubble
À l’approche de la comète, des observatoires spécialisés pourraient être en mesure de déterminer la dimension de son noyau. Les premières surveillances par le télescope Canada-France-Hawaï (CFHT) ont indiqué que le noyau de K2 pourrait mesurer entre 18 et 100 miles (30 et 160 kilomètres) de large (deux fois la taille du mont Everest). Les recherches du télescope spatial Hubble ont identifié qu’il pourrait être aussi petit que 11 miles (18 kilomètres).
En 2017, l’imagerie Hubble a révélé que le coma (ou ambiance floue) de la comète est probablement composé d’oxygène, d’azote, de dioxyde de carbone et de monoxyde de carbone, qui se sont tous transformés de solide en gaz lorsque la comète s’est réchauffée.
Une comète avec une longue queue de 500 000 milles. La NASA a déclaré à l’époque qu’une vérification des archives des images CFHT avait révélé que K2 était actif au minimum dès 2013, alors qu’il se trouvait entre les orbites d’Uranus et de Neptune.
EarthSky a écrit : “En outre, certaines surveillances ont détecté une file d’attente énorme, longue d’environ 500 000 miles (800 000 kilomètres)”.
L’activité des comètes
Néanmoins, toute projection de l’activité des comètes subie des changements. Les comètes sont susceptibles de se fragmenter ou de s’éclairer de manière inattendue lorsqu’elles se rapprochent de la chaleur et de la gravité intense du soleil. Ce trait, néanmoins, les rend plus fascinants pour les astronomes qui ont l’intention de comprendre comment les comètes se sont développées.
Si généralement, il est envisageable que cette comète donne un magnifique spectacle. Pour voir cela à l’œil nu, vous devrez peut-être vous rendre dans une région également sans pollution lumineuse. Et, si vous souhaitez l’observer depuis la ville, vous aurez besoin d’un télescope d’arrière-cour.
Lisez l’article original sur l’astronomie physique.
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