La mouche compense le manque de sexe avec de l’alcool
Rejeté, la mouche compense le manque de sexe avec de l’alcool. Lorsqu’elles sont rejetées par leurs femelles, les mâles drosophiles (Drosophila melanogaster) tentent de compenser le manque de relations sexuelles par l’alcool.
La conclusion de l’étude de l’Université de Californie à San Francisco, aux États-Unis, publiée dans l’édition du 16 mars de la revue Science.
Les scientifiques connaissaient déjà les mécanismes physiologiques de récompense rendus dans le cerveau par l’alcool et le sexe. Les chercheurs dirigés par le neuroscientifique Galit Shohat-Ophir ont alors cherché à savoir si les deux types de récompenses étaient liés dans le cerveau. “Au début, ce n’était qu’une expérience inhabituelle”, explique Galit. “Nous ne nous attendions pas à voir des résultats aussi spectaculaires.”
La mouche compense le manque de sexe avec de l’alcool: l’étude
Dans l’étude, 24 mouches mâles se séparent en deux groupes. La moitié avec des femelles accouplées et l’autre moitié avec des femelles non réceptives. Après quatre jours de test, les 24 mouches mâles se sublimaient dans de nouveaux conteneurs, contenant deux types de nourriture, avec et sans alcool. Les insectes avaient la liberté de choisir la nourriture qu’ils consommaient. Les chercheurs s’attendaient à ce que toutes les mouches préféraient l’alcool, mais ce n’est pas ce qu’ils ont trouvé. “Il était possible de remarquer que les mâles qui l’accompagnaient avaient une aversion pour les aliments contenant de l’alcool”. Explique Galit. “Les mouches rejetées, qui ne se croisaient pas, avaient une préférence pour les substances alcoolisées”.
En moyenne, les mâles qui ne se sont pas consommé donc quatre fois plus d’alcool que les mâles qui ne sont pas rejetés. Les chercheurs ont alors découvert qu’une substance appelée neuropeptide F (NPF), liée au système de récompense du cerveau, jouait un rôle important dans ce lien. En répondant au niveau de NPF dans le cerveau des mouches, les scientifiques ont remarqué que les mâles rejetés avaient la moitié de la quantité considérée comme naturelle. Et plus ce niveau est bas, plus il y a de chance que la mouche se transforme en alcool. “Les résultats ne reflètent certainement pas directement des mouches aux humains, plus ils soulèvent des questions et présument de futures études”. Conclut ainsi le neuroscientifique Galit.
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