Le Fossil Amber Révèle ‘Hell Ant’ Était Différent De Tout Ce Qui Vit Aujourd’hui
Le Fossil Amber Révèle ‘Hell Ant’ Était Différent De Tout Ce Qui Vit Aujourd’hui. La fourmi de 99 millions d’années avait des mâchoires en forme de faux qui se balançaient vers le haut pour épingler sa proie contre un appendice de tête en forme de corne.
Il y a environ 99 millions d’années, une fourmi, contrairement à toutes les fourmis vivantes d’aujourd’hui, était au milieu d’une attaque sauvage à la mâchoire faucheuse lorsque des gouttes de résine végétale ont gelé l’insecte et sa proie dans un tableau prédateur final.
Une nouvelle étude basée sur cette fenêtre teintée d’ambre dans le Crétacé, confirme que les soi-disant ‘‘hell ant’’ tuées à l’aide de mandibules recourbées, qui se balançaient vers le haut, épinglant ou empalant également la victime contre une saillie en forme de corne sortant de son front. Rapporte Lucy Hicks pour Science.
Les deux caractéristiques
‘‘Hell ants’’ont deux caractéristiques que l’on ne trouve chez aucune espèce vivante : des mandibules en forme de faux très spécialisées et une grande variété de cornes présentes sur ce qui est essentiellement le front”, a déclaré Phillip Barden, paléontologue au New Jersey Institute of Innovation, et également chef de file, dauteur de l’article. Informe Katie Hunt de CNN.
Les paléontologues ont longtemps supposé que les pièces buccales uniques des seize espèces connues de ‘‘hell ants’’ se fermaient verticalement plutôt qu’horizontalement, comme c’est le cas chez toutes les espèces de fourmis vivantes. Néanmoins, le spécimen nouvellement expliqué, est la première preuve tangible que c’est bien ainsi que fonctionnaient ces premières mâchoires acérées de fourmis, rapportent les scientifiques cette semaine dans la revue Current Biology.
“La seule forme de capture de proies dans un tel arrangement, est que, les pièces buccales des fourmis se déplacent de haut en bas dans une position différente de celle de toutes les fourmis vivantes et de presque tous les insectes”. Déclare Barden dans un communiqué.
Le Fossil Amber Révèle ‘Hell Ant’ Était Différent De Tout Ce Qui Vit Aujourd’hui: le morceau d’ambre
Le morceau d’ambre contenant ce vieux drame se découvert pour la première fois en 2017 au Myanmar. La région a produit un trésor de fossiles époustouflants. Cependant, le conflit armé a lié le commerce de l’ambre à d’horribles violations des droits de l’homme. Ce qui a conduit de nombreuses personnes à cesser de traiter avec des fossiles de la région, comme l’a rapporté Joshua Sokol pour Science en 2019.
Les auteurs de la recherche actuelle notent que le fossile provient de l’État de Kachin au Myanmar, cependant qu’il se “déposait à l’Institut de Géologie et de Paléontologie de Nanjing, académie chinoise des sciences avant le contrôle militaire de certaines zones minières en 2017… Tous les auteurs déclarent que, le fossile rapporté dans cette recherche ne s’impliqué pas dans les conflits armés, ni dans les conflits ethniques au Myanmar.
La ‘‘hell ant’’ spécifique enfermée à l’intérieur de cet ambre fossilisé est Ceratomyrmex Ellenbergeri et sa proie, qui a la tête écrasée entre les mâchoires de la fourmi. Est un parent de cafard connu sous le nom de Caputoraptor elegans.
“Une fois que la proie se saisie sous cette forme, la fourmi est probablement passée à une piqûre immobilisant. Nous savons que les piqûres des fourmis infernales étaient bien conçues”. A déclaré Barden à Hannah Osborne de Newsweek.
L’hypothèse du destin horrible
S’adressant à Mindy Weisberger de Live Science, Barden émet l’hypothèse du destin horrible qui aurait pu attendre la nymphe du cafard après avoir se paralysait par la piqûre de la fourmi. ‘‘Ils ont ces pièces buccales extrêmement spécialisées qui sont tellement exagérées qu’ils ne peuvent pas se nourrir. Au lieu de cela, ils nourrissent la proie de leurs propres larves. Et, les larves ont des pièces buccales non spécialisées afin qu’elles puissent mâcher normalement’’.
Ainsi, après que les larves pâles se soient rassasiées, Barden recommande que les ‘‘hell ants’’ adultes puissent faire de petites incisions dans les corps mous des larves. Et, boire le sang de la prochaine génération (appelé hémolymphe chez les insectes). “Fondamentalement, ils utilisent leurs propres frères et sœurs et leur progéniture comme système digestif social”. A déclaré Barden à Live Science. “Nous n’avons pas de preuve directe que c’est le cas ici, mais cela pourrait être quelque chose qui se passe.”
La fantaisie de Barden
Pour ceux qui s’alarment par la fantaisie de Barden, l’inspiration de cette scène macabre, est une espèce vivante connue sous le nom de fourmi Dracula.
Les ‘’hell ants’’ sont parmi les premières qui s’appellent fourmis. Mais, ce qui reste un mystère, est, pourquoi elles sont mortes avec leurs mâchoires uniques. Il y a environ 65 millions d’années après quelque 20 millions d’années d’errance sur la terre, tandis que les parents des fourmis modernes ont persisté et prospéré.
“Plus de 99% de toutes les espèces qui ont une fois vécu ont disparu”, déclare Barden dans le communiqué. “Alors que notre terre subit sa sixième extinction de masse, il est important que nous travaillions pour comprendre la diversité éteinte. Et, aussi, ce qui peut permettre à certaines lignées de persister, tandis que d’autres s’arrêtent. Je crois que les insectes fossiles nous rappellent que même, quelque chose d’aussi omniprésent et familier que les fourmis a subi une extinction.
Lisez l’article original sur Smithsonian Magazine.
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