Des astronomes identifient vingt restes de supernova émettant des ultraviolets dans la galaxie d’Andromède
À l’aide du satellite AstroSat, des astronomes de l’Université de Calgary, au Canada, ont identifié vingt restes de supernova (SNR) dans la galaxie d’Andromède qui présentent une émission diffuse dans l’ultraviolet. Cette découverte, présentée dans un article de recherche publié le 25 janvier sur le serveur arXiv preprint, peut nous aider à mieux comprendre le début et les propriétés de l’émission ultraviolette dans les SNR.
Les SNR sont des structures diffuses en expansion résultant de l’explosion d’une supernova. Ils comprennent des produits éjectés en expansion de l’explosion et d’autres produits interstellaires qui ont été balayés par le passage de l’onde de choc de l’étoile explosée.
Études des restes de supernova
Les études des restes de supernova sont essentielles pour les astronomes, car ils jouent une fonction essentielle dans l’avancement des galaxies, en dispersant les éléments lourds issus de l’explosion de la supernova et en offrant l’énergie nécessaire au réchauffement du milieu interstellaire. Les SNR sont également présumées être responsables de l’accélération des rayons cosmiques galactiques.
Bien que de nombreux SNRs extragalactiques aient été repérés à ce jour, ceux qui présentent une émission ultraviolette (UV) sont difficiles à trouver, principalement en raison de la solide terminaison interstellaire de notre galaxie dans l’UV. Ce qui est remarquable, malgré les progrès récents de l’étude des SNRs dans l’UV, c’est qu’il n’existe pas encore de catalogue des SNRs extragalactiques émettant dans l’UV.
C’est pourquoi un groupe d’astronomes dirigé par Denis Leahy a choisi de rechercher des SNR émettant des UV dans la galaxie d’Andromède (également appelée Messier 31 ou M31), dans l’intention de générer le premier catalogue de tels objets dans une autre galaxie. Ils ont utilisé le télescope imageur dans l’ultraviolet (UVIT) d’AstroSat pour cet objectif.
“Les images UV de M31 ont été acquises par le télescope imageur dans l’ultraviolet du satellite AstroSat, et la liste des SNRs a été obtenue à partir des catalogues de SNRs en rayons X, en optique et en radio dans M31. Nous avons utilisé les images UVIT pour trouver les SNRs à émission diffuse, en omettant ceux qui sont également contaminés par l’émission stellaire”, écrivent les scientifiques dans leur article.
Progrès de la recherche
L’équipe a d’abord choisi 177 SNRs pour étudier s’ils présentaient ou non une émission diffuse dans l’ultraviolet. Sur l’ensemble de l’échantillon, 20 résidus de supernova se sont avérés être des émetteurs d’UV. Les sources identifiées présentent une émission diffuse qui n’est pas liée aux étoiles, bien que l’intensité de l’émission diffuse varie.
Les astronomes ont comparé la luminosité des bandes de ces vingt SNRs à celle de sept SNRs émetteurs d’UV connus dans la Voie lactée, le Grand Nuage de Magellan (LMC) et le Petit Nuage de Magellan (SMC). En conclusion, ils ont découvert des formes spectrales similaires entre les SNR connus et les SNR de la galaxie d’Andromède. La découverte recommande que l’émission UV des restes de supernova rapportés dans l’article est dominée par l’émission de raies, et que cette émission est liée aux SNRs.
Les auteurs de l’étude suggèrent des observations spectroscopiques pour valider la nature linéaire de l’émission UV des SNRs récemment déterminés. Néanmoins, ils ont noté qu’il sera difficile d’effectuer des spectroscopies pour les zones typiquement encombrées de la galaxie d’Andromède où ces SNRs sont situés.
Lire l’article original sur PHYS.
Lire la suite: La rotation interne du noyau terrestre peut s’être interrompue et peut-être inversée
