La rotation interne du noyau de la Terre pourrait avoir fait une pause et peut-être s’être inversée
La rotation du noyau interne solide de la Terre pourrait s’être récemment arrêtée brièvement et pourrait aussi s’inverser, selon une étude publiée dans Nature Geoscience cette semaine. Les auteurs apportent la preuve que l’oscillation de la rotation du noyau interne coïncide avec des changements périodiques dans le système de surface de la Terre, pour lesquels il existe une interaction entre les différentes couches de la Terre.
La rotation du noyau interne et son influence
Le noyau interne de la Terre est détaché du reste de la Terre solide par un noyau externe liquide, ce qui lui permet de tourner différemment de la rotation de la Terre elle-même.
La rotation du noyau interne est entraînée par le champ magnétique généré dans le noyau externe et stabilisée par les impacts gravitationnels du manteau. Comprendre comment le noyau interne tourne pourrait permettre de comprendre comment ces couches communiquent. Cependant, la vitesse de cette rotation et le fait qu’elle varie sont discutés.
Les chercheurs Yi Yang et Xiaodong Song ont examiné la distinction dans la forme d’onde ainsi que le temps de parcours des ondes sismiques provenant de tremblements de terre quasi identiques qui ont traversé le noyau interne de la Terre en suivant des chemins similaires depuis les années 1960.
Ils ont découvert que depuis 2009 environ, les trajectoires qui présentaient auparavant des variations temporelles considérables n’avaient guère changé, ce qui laisse supposer que la rotation du noyau interne s’est arrêtée. Ils ont également repéré que cela pourrait être associé à une inversion de la rotation du noyau interne dans le cadre d’une oscillation de sept décennies avec un précédent point d’inflexion au début des années 1970.
Les auteurs indiquent que cette variation est associée à des modifications des observations géophysiques à la surface de la Terre, telles que la longueur du jour et le champ magnétique. L’inversion de la rotation interne du noyau réduirait la durée du jour d’une fraction de milliseconde tout au long d’une année et pourrait avoir un petit effet sur le champ magnétique de la Terre, mais n’aurait pas d’impact sur la vie à la surface.
L’analyse des sismologues
“Théoriquement, cela se produit depuis longtemps. Cependant, nous ne disposons d’observations que sur quelques décennies”, a déclaré Xiaodong Song, sismologue à l’Université de Pékin, à Beijing, et co-auteur de l’étude.
Comprendre comment le noyau interne tourne peut aider les scientifiques à comprendre comment les différentes couches de la Terre communiquent. Le Dr Song et son co-auteur Yi Yang, également sismologue à l’université de Pékin, ont analysé les ondes sismiques de séismes similaires. Le Dr Yang a déclaré. “C’est comme si nous faisions un scanner de la Terre [lorsque] nous avons ces tremblements de terre répétés qui se produisent dans la même zone”. Ils ont découvert qu’entre 2009 et 2020, cette rotation s’est arrêtée et pourrait même s’être inversée.
Des concepts concurrents
John Vidale, un sismologue d’origine américaine spécialisé dans l’étude des sismogrammes pour explorer les attributs de la Terre, suppose que les interprétations des données sismiques peuvent différer.
“Les altérations qu’ils ont observées sont valables, même si ce qui se passe n’est pas si clair”, a déclaré le Dr Vidale dans une interview au WSJ. “Ils ont une excellente évaluation et la théorie qu’ils exposent dans leurs articles est probablement la meilleure qui soit. Cependant, il existe également plusieurs suggestions concurrentes.”
Certains scientifiques théorisent que le noyau interne modifie sa rotation à une distance plus courte que le cycle de 70 ans décrit par les auteurs de la nouvelle étude. Selon les théories d’autres scientifiques, la rotation du noyau interne pourrait être influencée par le système de surface de la Terre, comme le mouvement des plaques tectoniques ainsi que les courants océaniques.
L’impact de la rotation du noyau interne sur la surface de la Terre
Cela ne signifie pas que la Terre va s’arrêter de tourner. Cependant, la découverte d’une possible pause ainsi que d’une inversion de la rotation du noyau interne pourrait avoir des conséquences considérables sur notre compréhension du système de surface de la Terre. On pense que la rotation du noyau interne contribue au développement du champ magnétique de la Terre, qui protège la vie à la surface des rayonnements solaires nocifs. Elle pourrait également affecter la durée du jour ainsi que la répartition de la chaleur sur la Terre.
Ces découvertes ont ouvert de nouvelles méthodes de recherche et de compréhension du système de surface de la Terre. La communauté scientifique va continuer à collecter des données et à mener une étude tout en discutant et en explorant les différents concepts entourant ce sujet complexe et fascinant.
Lisez l’article original sur l’ingénierie intéressante.
Lire la suite : Preuve découverte de l’effet de marée sur la plasmasphère.
