Un nouvel antibiotique soigne les superbactéries sans résistance bactérienne

Dans un changement de jeu potentiel pour le traitement des superbactéries, une toute nouvelle classe d’antibiotiques a été mise au point pour guérir les souris infectées par des bactéries considérées comme pratiquement “intraitables” chez l’homme – et la résistance au médicament était indétectable.

Réalisée par une équipe de chercheurs de l’UC Santa Barbara, l’étude a été publiée dans la revue eBioMedicine. L’antibiotique perturbe de nombreuses fonctions bactériennes en même temps, ce qui peut expliquer comment il a détruit tous les agents pathogènes testés et pourquoi une faible résistance bactérienne a été observée après une exposition prolongée au médicament.

Le projet a été dirigé par les professeurs Michael Mahan, David Low et Chuck Samuel et leur groupe de recherche, Douglas Heithoff, Scott Mahan, Lucien Barnes et Cyril George. Parmi les autres contributeurs figurent les professeurs Guillermo Bazan (UC Santa Barbara) et Andrei Osterman (Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute).

La découverte d’un antibiotique

La découverte a été fortuite. L’armée américaine avait un besoin urgent de recharger les téléphones portables sur le terrain, ce qui était nécessaire à la survie des soldats. Les bactéries étant des centrales électriques miniatures, le groupe de Bazan a mis au point des composés permettant d’exploiter l’énergie bactérienne comme une batterie “microbienne”. Plus tard, le concept s’est développé pour ré-utiliser ces composés comme antibiotiques potentiels.

“Lorsqu’on nous a demandé de déterminer si les substances chimiques pouvaient servir d’antibiotiques, nous avons supposé qu’elles seraient certainement extrêmement dangereuses pour les cellules humaines, comme l’eau de Javel”, a déclaré Mahan, l’inspecteur en chef. “La plupart étaient toxiques – mais l’une d’entre elles ne l’était pas – et elle peut éliminer tous les pathogènes bactériens que nous avons testés.”

Ce qui rend le médicament unique, c’est l’incapacité des bactéries à s’immuniser contre lui. Et la résistance bactérienne est généralement un obstacle majeur au progrès des antibiotiques, étant donné qu’elle limite la valeur prospective d’un médicament dans l’industrie.

” La découverte cruciale est que la résistance bactérienne au médicament était essentiellement indétectable”, a déclaré l’auteur principal Heithoff. “La plupart des médicaments échouent à cette phase de croissance et n’atteignent jamais la méthode clinique”.

L’antibiotique a un mécanisme d’action distinct. Contrairement à la plupart des médicaments (comme la pénicilline) qui ciblent une fonction particulière du germe, le nouveau médicament cible plusieurs fonctions en même temps.

” Le médicament semble affecter la membrane bactérienne, ce qui, à son tour, perturbe de nombreuses fonctions bactériennes”, explique Low, le codirecteur du projet. “Cela pourrait expliquer l’activité antibactérienne à large spectre et le faible niveau de résistance bactérienne.”

“Cette classe d’antibiotiques a le potentiel d’être une nouvelle thérapie polyvalente pour les pathogènes résistants aux antimicrobiens”, a déclaré Samuel.

Des recherches supplémentaires sur l’innocuité et l’efficacité du médicament devront être menées afin de comprendre complètement les avantages et les risques cliniques avant que le médicament puisse être utilisé dans la pratique clinique.

---

Lire l’article original sur Science Daily.

Lire la suite : Utilisation de l’Origami ADN pour piéger les gros virus.