Une thérapie combinée pour vaincre un cancer du cerveau agressif

Une étude récente a révélé que la combinaison de la radiothérapie et d’un virus conçu pour cibler les cellules cancéreuses s’est avérée plus efficace dans le traitement d’un type de tumeur cérébrale difficile et mortelle que l’utilisation individuelle de l’une ou l’autre de ces thérapies.

La National Brain Tumor Society rapporte que le glioblastome (GB) représente un peu plus de la moitié, soit 50,1 %, de toutes les tumeurs cérébrales malignes primaires. Il est considéré comme l’un des cancers les plus mortels et les plus difficiles à traiter. Le taux de survie pour le GB n’est que de 6,9 %, et les personnes diagnostiquées avec cette forme de cancer ont une espérance de vie moyenne de huit mois seulement.

Combinaison d’une thérapie virale oncolytique et d’une radiothérapie agressive dans le traitement du glioblastome

Compte tenu de la nature agressive du glioblastome (GB), son traitement nécessite une approche tout aussi agressive. La radiothérapie est généralement la première option de traitement, en particulier lorsque la tumeur est inopérable. Cependant, elle ne parvient pas toujours à cibler efficacement les cellules cancéreuses invasives. C’est pourquoi la thérapie par virus oncolytique (OV) est apparue comme une forme d’immunothérapie qui utilise des virus pour infecter et éliminer les cellules cancéreuses, tout en déclenchant une réponse immunitaire contre la tumeur. Un exemple de ce type de virus oncolytique est le virus de la vaccine (VACV), un grand virus à ADN double brin qui était à l’origine utilisé pour la vaccination contre la variole, mais qui a montré des propriétés anti-tumorales prometteuses.

Les chercheurs de l’Université de l’Alberta au Canada ont mené une étude récente pour évaluer l’efficacité de la combinaison de la radiothérapie et de la thérapie par virus oncolytique dans le traitement du glioblastome (GB).

” La nature hétérogène des tumeurs, due à des taux de mutation élevés, limite souvent l’efficacité des thérapies anticancéreuses individuelles. C’est pourquoi la combinaison de plusieurs thérapies offre le plus grand potentiel de réussite”, explique Mary Hitt, auteur correspondant de l’étude.

Des résultats thérapeutiques améliorés

Les chercheurs ont mené des expériences sur des souris atteintes de tumeurs du glioblastome (GB) afin d’étudier les effets d’un traitement simultané par radiation à haute dose et par une forme génétiquement modifiée du virus de la vaccine (VACV). Ils ont également évalué les résultats de l’utilisation de chaque traitement indépendamment. Les résultats ont montré que les souris recevant les deux traitements ont obtenu des résultats thérapeutiques nettement meilleurs que celles ne recevant qu’un seul traitement.

Les souris traitées uniquement par irradiation ont présenté un taux de guérison de la tumeur de 20 %, tandis que le taux de guérison des souris traitées uniquement par VACV était de 15 %. Cependant, un taux impressionnant de 67 % des souris traitées avec les deux thérapies ont réussi à éliminer leurs tumeurs GB. En outre, lorsque de nouvelles cellules cancéreuses ont été réintroduites chez certaines des souris guéries, 62 % des souris ayant reçu le traitement combiné ont montré une résistance ou un rejet de la nouvelle croissance cancéreuse.

Quinn Storozynsky, l’auteur principal de l’étude, s’est étonné de l’impact remarquable de la thérapie combinée, qui surpasse l’efficacité de chaque traitement individuel.

Renforcer le système immunitaire

Selon les chercheurs, leurs résultats indiquent que la thérapie combinée exploite efficacement le système immunitaire de l’organisme pour combattre la suppression immunitaire communément observée dans le glioblastome (GB).

L’exploitation du système immunitaire pour localiser et éliminer les cellules cancéreuses est une approche incroyable, comme le souligne Storozynsky, qui utilise une réponse conservée au cours de l’évolution pour mener à bien cette tâche.

Les chercheurs proposent d’autres études pour explorer les effets optimaux de différentes doses de rayonnement en combinaison avec le VACV ou d’autres thérapies à base de virus oncolytiques (OV). Ils suggèrent également de tester l’efficacité d’un inhibiteur de point de contrôle immunitaire, un agent immunothérapeutique qui stimule une réponse anti-tumorale dans les cellules immunitaires de l’organisme.

Actuellement, aux États-Unis, une seule thérapie OV, un virus de l’herpès simplex (HSV) modifié, a été approuvée par la FDA pour certains patients atteints de mélanome. Quelques autres pays ont approuvé trois autres virus oncolytiques. Les chercheurs espèrent que d’autres thérapies OV seront approuvées à l’avenir, mais reconnaissent que le processus de confirmation de leur sécurité et de leur efficacité par le biais d’essais cliniques prend du temps.

Hitt a déclaré : “La confirmation de la sécurité et de l’efficacité par le biais d’essais cliniques est un processus lent, mais je pense que ce n’est qu’une question de temps.”

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Lire l’article original sur New Atlas.

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