Pour La Première Fois, Des Chercheurs Ont Découvert Un Minéral Peu Commun Provenant Directement Du Manteau Inférieur De La Terre
C’est “la première fois que des minéraux du manteau inférieur sont observés dans la nature”.
Des scientifiques affirment avoir trouvé un minéral peu commun provenant directement du manteau inférieur de la planète – la zone située entre le noyau et la croûte de la planète – dans le cadre d’une enquête récente publiée dans Science.
Cette découverte est surprenante, car personne n’a jamais trouvé, ni ne s’attend à trouver, après des années de recherche, un tel minéral à haute pression à la surface de la planète.
Néanmoins, grâce à un diamant dans lequel il a été capturé, le minéral récent appelé “davemaoite” a réussi à faire l’improbable voyage depuis au moins 412 mètres dans le manteau inférieur.
Cette découverte est un pas en avant dans la quête des chercheurs pour concevoir l’évolution du manteau de la planète Terre avec des données plus élevées.
La capacité radioactive de la davemaoite détermine la façon dont la chaleur se déplace dans les profondeurs de la Terre
La davemaoïte représente 5 à 7 % des matériaux présents dans le manteau inférieur de la planète et fait partie des trois minéraux les plus importants. Elle est principalement composée de silicate de calcium pérovskite (CaSiO3) – sans doute l’étape la plus essentielle (sur le plan géochimique) du manteau inférieur de la Terre.
Cela s’explique notamment par la capacité unique de la davemaoite à piéger les isotopes radioactifs de l’uranium, du thorium et du potassium.
Ces isotopes créent beaucoup de chaleur dans la partie inférieure du manteau de la planète, ce qui fait de la davemaoïte un acteur crucial dans la gestion de la chaleur qui se déplace dans les profondeurs de la planète. La davemaoïte joue donc un rôle crucial dans la gestion du déplacement de la chaleur dans les profondeurs de la planète. Elle contribue ainsi à contrôler le déplacement de la chaleur du manteau vers la croûte, ce qui alimente des processus tels que la tectonique des plaques.
Jamais auparavant la pérovskite CaSiO3 n’avait été observée dans la nature, car elle dégénère généralement lorsqu’elle est retirée de son environnement à haute pression.
Davemaoite a transporté sur “la force du diamant”
Les minéraux CaSiO3-perovskite ont été découverts sous la forme de minuscules taches noires dans un diamant extrait il y a plusieurs années de la mine d’Orapa au Botswana (Afrique australe), la plus grande mine de diamants au monde en termes de superficie.
Néanmoins, un groupe de géologues américains a acquis le diamant – qui n’a que peu de valeur pour les bijoutiers en raison de ses “imperfections” – ce qui leur a permis de l’examiner de plus près.
” Pour les bijoutiers et les clients, la dimension, la couleur et la pureté d’un diamant sont importantes, tandis que les inclusions – ces taches noires qui frustrent le bijoutier – sont pour nous un cadeau”, a déclaré Oliver Tschauner dans un communiqué de presse du College of Nevada, Las Vegas, et co-dirigeant de la recherche.
Concernant l’ascension improbable de la davemaoite, il a déclaré à Nature : “C’est la force du diamant qui maintient les inclusions à haute pression.”
Une méthode spécialisée de radiographie, connue sous le nom de synchrotron, a permis d’exposer le récent minéral.
Tschauner et ses collaborateurs, dont le géochimiste Shichun Huang de l’université du Nevada à Las Vegas (UNLV), ont obtenu le diamant avant d’utiliser une méthode spécialisée de rayons X appelée synchrotron. Cela leur a permis d’examiner sa structure interne de manière plus approfondie.
Ils ont découvert un nouveau composé cristallin qu’ils ont appelé “davemaoite”, un nom choisi en hommage au géophysicien expérimental Ho-Kwang “Dave” Mao, à l’origine de nombreuses techniques utilisées aujourd’hui par Tschauner et ses collaborateurs.
La Davemaoite a depuis été acceptée comme nouveau minéral naturel par la Commission des nouveaux minéraux, de la nomenclature et de la classification de l’Association minéralogique internationale.
La davemaoïte peut être projetée à la surface de la planète par des météorites.
La découverte de la davemaoite par Tschauner démontre les deux façons dont les minéraux extrêmement pressés sont découverts dans la nature : à l’intérieur des météorites ou entre 410 et 560 miles sous la surface de la planète.
Mieux encore, Tschauder a déjà fait des progrès dans la première voie (à l’intérieur des météorites) lorsqu’il a trouvé le minéral “bridgmanite” en 2014.
Il est optimiste et pense que d’autres découvertes de minéraux seront bientôt faites, ce qui permettra aux scientifiques d’expliquer plus précisément l’évolution du manteau terrestre.
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