De Rares Restes Humains du Paléolithique Supérieur découverts sur le Site de Cova Gran de Santa Linya
Sur le site de Cova Gran de Santa Linya (La Noguera, Lleida), les restes d’une femelle attribuée à H. sapiens ont été découverts par des scientifiques du Centro Nacional de Investigación Sobre la Evolución Humana (CENIEH). L’enregistrement du carbone 14 des sédiments dans le vaisseau naturel où ses restes ont été découverts montre qu’elle vivait dans le nord-est de la péninsule ibérique à la fin du Paléolithique supérieur, il y a environ 14 000 ans.
L’histoire des populations vivant dans les Pré-Pyrénées de Lleida au cours des 50 000 dernières années, des Néandertaliens aux premiers Homo sapiens aux premiers agriculteurs, est possible de reconstituer, grâce aux innombrables vestiges enfouis des sédiments conservés à Cova Gran.
Auparavant, une équipe de chercheurs du Centre du patrimoine archéologique de l’Universitat Autònoma de Barcelona (CEPARQ-UAB) et du CENIEH ont trouvé des documents matériels datant d’il y a 45 000 à 4 000 ans, depuis qu’ils ont commencé à étudier Cova Gran lors de sa découverte en 2002. Jusqu’à la campagne de fouilles de 2020, aucun reste osseux des individus qui l’habitaient n’avait été localisé.
Le chercheur du CENIEH Alfonso Benito Calvo explique qu’ils ont récupéré des restes osseux appartenant à un squelette humain, encore en partie connecté, à deux mètres sous le sol d’une zone latérale de la fouille. Un endroit qui ne prévoyait pas l’apparition de ce genre de vestiges.
Cette semaine, la caractérisation paléoanthropologique initiale de tous les restes récupérés a été annoncée, suggérant que la ceinture pelvienne est celle d’une femme adulte, probablement une petite, et qui a été nommée « Linya, la femme de La Noguera ». Les restes comprennent deux fémurs, l’un encore attaché au bassin, des os longs des membres supérieurs (humérus, radius/ulna) et inférieurs (tibia et péroné), et des métapodes et des phalanges épars. Malgré leur présence, le crâne et le squelette axial (vertèbres et côtes) sont peu représentés.
Traitement funéraire
Dans un endroit considéré comme un réceptacle naturel formé de multiples gros blocs tombés du toit de l’abri, Linya a été retrouvée. Tout son corps était placé dans cet espace et la disposition des fémurs suggère qu’il reposait directement sur le sol en position couchée.
À l’heure actuelle, l’équipe étudie des éléments d’éventuels objets funéraires, une pratique courante parmi les sépultures de H. sapiens. Des échantillons du sédiment du réceptacle sont prélevés pour déterminer les processus auxquels le corps a été soumis et pour rechercher des micro-résidus qui pourraient indiquer s’il était recouvert de peaux ou de fibres végétales, justifiant une intention de déposer le cadavre sans nécessiter de fouiller une tombe.
Le traitement funéraire varie selon les chasseurs-cueilleurs, de l’enterrement intentionnel à l’enterrement secondaire, en ne déposant qu’une partie du corps, au cannibalisme ou à la mort accidentelle. Selon Benito Clavo, les résultats, fournis par l’excavation du réceptacle naturel où sont apparus les vestiges, détermineront l’évaluation de ces scénarios.
Un site clé
Le site de la Cova Gran de Santa Linya est considéré comme la clé de l’étude de la présence humaine dans le nord-est de la péninsule ibérique. Des traces de moments de « transition » ont été identifiées – comme celle des derniers Néandertaliens (il y a 45 000 ans) et l’apparition des premiers humains modernes (il y a entre 37 000 et 30 000 ans), la continuation de ces derniers lors du Dernier Maximum Glaciaire (20 000 à 15 000 ans) et l’essor des premiers agriculteurs (il y a 7000 et 4000 ans) – sur ce site, s’étendant sur 2500 m2. Cela en fait l’un des rares sites de la région méditerranéenne avec ces traces.
Benito Clavo ajoute que les vestiges préhistoriques de l’homme moderne dans la péninsule ibérique sont très rares. L’étude de Linya nous permettra d’en savoir plus sur les chasseurs-cueilleurs du nord-est de la Péninsule et sur leur mode de vie.
Publié à l’origine sur Phys.org. Lire l’article d’origine
