Mansa Musa est-il l’homme le plus Riche de l’histoire ?
Le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, est l’homme le plus riche de la planète, selon la liste des milliardaires Forbes 2019 publiées en mars 2019. Il est l’homme le plus riche de l’histoire contemporaine avec une fortune d’environ 131 milliards de dollars (₤ 99 milliards). Cependant, il n’est en aucun cas l’homme le plus riche à avoir jamais vécu.
On pense que ce titre appartient à Mansa Musa, le leader ouest-africain du 14ᵉ siècle qui était si riche que ses dons de charité ont endommagé l’économie d’un pays entier.
“Les récits contemporains de la richesse de Musa sont si sidérés qu’il est pratiquement inconcevable d’avoir une idée de sa richesse et de sa puissance”, a déclaré Rudolph Butch Ware, professeur agrégé d’histoire à l’Université de Californie, à la BBC.
Mansa Musa était « plus riche que quiconque pourrait décrire » Jacob Davidson a couvert le roi africain pour Money.com en 2015.
Le site américain « Celebrity Net Worth » a estimé sa richesse à 400 milliards de dollars en 2012. Cependant, les historiens économiques reconnaissent que sa richesse est impossible à chiffrer.
Les dix hommes les plus riches à avoir jamais vécu
- Mansa Musa, roi de l’empire du Mali (1280-1337) – richesse incommensurable.
- Auguste César, empereur romain (63 avant JC-14 après JC) – 4,6 tn (₤ 3,5 t).
- Zhao Xu, empereur Shenzong de Song en Chine (1048-1085) – richesse incommensurable.
- Akbar I, empereur de la dynastie moghole de l’Inde (1542-1605) – une richesse incommensurable.
- Andrew Carnegie (1835-1919, industriel écossais-américain) – 372 milliards de dollars.
- John D Rockefeller (1839-1937) magnat américain de l’entreprise) – 341 milliards de dollars.
- Nikolai Alexandrovich Romanov (1868-1918, tsar de Russie) – 300 milliards de dollars.
- Mir Osman Ali Khan (1886-1967, royal indien) – 230 milliards de dollars.
- Guillaume le Conquérant (1028-1087) – 229,5 milliards de dollars.
- Mouammar Kadhafi (1942-2011, dirigeant de longue date de la Libye) – 200 milliards de dollars.
Le roi d’or
En 1280, Mansa Musa est né dans une famille de souverains. Son frère, Mansa Abu-Bakr, a régné sur l’empire jusqu’en 1312, date à laquelle il a renoncé à explorer.
Selon l’historien syrien du 14ᵉ siècle Shibab al-Umari, Abu-Bakr était amoureux de l’océan Atlantique et de ce qui s’y trouvait. Il aurait commencé une exploration avec une flotte de 2 000 navires et des milliers d’hommes, de femmes et de serviteurs. Ils sont partis en croisière, pour ne jamais revenir.
Comme le regretté historien américain Ivan Van Sertima, certains considèrent le concept qu’ils ont obtenu en Amérique du Sud. Cependant, il n’y a aucune preuve de cela.
Tout de même, Mansa Musa a acquis le royaume qu’il a quitté.
Sous son contrôle, le royaume du Mali s’agrandit considérablement. Il annexe 24 villes, dont Tombouctou.
Le royaume s’étendait sur environ 2 000 milles, de l’océan Atlantique au Niger actuel, absorbant des parties du Sénégal, de la Mauritanie, du Mali, du Burkina Faso, du Niger, de la Gambie, de la Guinée-Bissau, de la Guinée et de la Côte d’Ivoire.
Avec une si vaste masse continentale sont venues des ressources fantastiques telles que l’or et le sel.
Selon le British Museum, tout au long de la souveraineté de Mansa Musa, l’empire du Mali représentait près de la moitié de l’or du Vieux Monde. Et tout appartenait au roi.
« En tant que leader, Mansa Musa avait un accès pratiquement illimité à la source de richesse la plus appréciée du monde médiéval », a déclaré à la BBC Kathleen Bickford Berzock, spécialisée dans l’art africain au Block Museum of Art de la Northwestern University.
« Les grands centres commerciaux qui faisaient le commerce de l’or, ainsi que d’autres produits, se trouvaient également sur son territoire, et il a également amassé des richesses grâce à ce commerce », a-t-elle ajouté.
Le voyage à La Mecque
Malgré l’abondance de l’empire du Mali en or, le royaume lui-même n’était pas bien connu.
Cela a changé lorsque Mansa Musa, un fervent musulman, a décidé de se rendre en pèlerinage à La Mecque, voyageant à travers le désert du Sahara et l’Égypte avec une caravane de 60 000 hommes.
Il emporta toute sa cour royale ainsi que des fonctionnaires, des soldats, des griots (artistes du spectacle), des marchands, des chameliers, ainsi que 12 000 serviteurs, ainsi qu’un vaste train de chèvres et de moutons pour la nourriture. C’était une ville qui migrait à travers le désert.
Une ville dont les habitants, jusqu’aux esclaves, étaient habillés de brocart d’or et de soie persane de la plus haute qualité. Une centaine de chameaux sont restés en remorque, chaque chameau trimballant de nombreuses livres d’or pur. C’était une vue à regarder.
De plus, la vue est devenue encore plus opulente une fois que la caravane a atteint le Caire, où ils pourraient afficher leur richesse.
Le krach de l’or au Caire
Mansa Musa a laissé une image tellement inoubliable sur le Caire qu’al-Umari, qui a visité la ville 12 ans après le roi malien, a déclaré à quel point les gens du Caire parlaient de lui.
Il a distribué de l’or avec tant d’extravagance au Caire que son escale de trois mois a fait chuter le prix de l’or dans la région pendant dix ans, nuisant à l’économie.
La société de technologie moderne basée aux États-Unis, SmartAsset.com, estime que l’expédition de Mansa Musa a entraîné environ 1,5 milliard de dollars (₤ 1,1 milliard) de pertes économiques dans tout le Moyen-Orient en raison de la dépréciation de l’or.
De retour chez lui, Mansa Musa a de nouveau traversé l’Égypte. Selon certains, il a tenté d’aider l’économie du pays en retirant une partie de l’or de la circulation en l’empruntant à un taux d’intérêt élevé auprès d’institutions de crédit égyptiennes. D’autres prétendent qu’il a tellement dépensé qu’il lui manquait d’or.
Lucy Duran de la School of African and Oriental Studies de Londres mentionne que les griots maliens, qui chantent des narrateurs historiens, en particulier, ont été dérangés avec lui.
“Il a donné beaucoup d’or malien dans le processus que les jelis [griots] n’aiment pas le féliciter dans leurs airs car ils supposent qu’il a jeté des sources de quartier en dehors de l’empire”, a-t-elle affirmé.
L’éducation dans l’âme
Il ne fait aucun doute que Mansa Musa a dépensé ou gaspillé, une grande quantité d’or tout au long de son pèlerinage. Cependant, c’est cette extrême générosité qui s’est également démarquée du monde.
Mansa Musa avait placé le Mali et lui-même sur la carte, plutôt en fait. Une illustration d’un roi africain assis sur un trône d’or au sommet de Tombouctou, tenant une portion d’or à la main, a été trouvée sur une carte de l’Atlas catalan de 1375.
Tombouctou a fini par être un eldorado africain, et aussi, les gens sont venus de près et de loin pour jeter un coup d’œil.
Le statut légendaire a persisté jusqu’au 19ᵉ siècle en tant que cité d’or au bord du globe, une fusée pour les chasseurs de fortune et les explorateurs européens. Cela était principalement dû aux entreprises de Mansa Musa 500 ans auparavant.
Mansa Musa est revenu de La Mecque avec de nombreux savants islamiques, composés de descendants directs du prophète Mahomet et également d’un poète andalou et également d’un architecte du nom d’Abu Es Haq es Saheli, qui est communément crédité de la conception de la célèbre mosquée Djinguereber.
Le roi aurait payé au poète 200 kg (440 lb) en or, ce qui représenterait sans aucun doute 8,2 millions de dollars (₤ 6,3 m) en monnaie d’aujourd’hui.
En plus d’encourager les arts et l’architecture, il a également financé des œuvres littéraires et construit des écoles, des bibliothèques et des mosquées. Tombouctou s’est rapidement transformée en un centre d’éducation et des personnes sont venues du monde entier pour étudier dans ce qui deviendrait sans aucun doute l’Université de Sankore.
Le roi riche est souvent crédité du début de la pratique de l’éducation en Afrique de l’Ouest, bien que l’histoire de son empire reste largement inconnue en dehors de l’Afrique de l’Ouest.
Selon le Premier ministre britannique de la Seconde Guerre mondiale, Winston Churchill, l’histoire est écrite par les vainqueurs.
Après la mort de Mansa Musa en 1337, à l’âge de 57 ans, l’empire a été hérité par ses fils, qui ne pouvaient pas maintenir l’empire ensemble. Les petits États ont failli et l’empire s’est effondré.
L’arrivée tardive d’Européens dans la région a été la dernière goutte de l’empire.
Selon Lisa Corrin Graziose, directrice du Block Museum of Art, l’histoire de Mansa Musa n’est pas largement connue, car l’histoire de la période médiévale est encore principalement considérée comme une histoire occidentale.
« Si les Européens étaient apparus en grand nombre à l’époque de Musa, avec le Mali au sommet de ses forces armées et de sa puissance économique par opposition à quelques centaines d’années plus tard, les choses auraient probablement été différentes », déclare M. Ware.
Publié à l’origine sur bbc.com. Lire l’article original.
