Mont Rainier – Vivre en toute sécurité avec un Volcan dans votre Jardin
Le majestueux mont Rainier monte en flèche à près de 3 miles (14 410 pieds) au-dessus du niveau de la mer et surplombe les zones résidentielles croissantes de Seattle et de Tacoma, Washington. Chaque année, près de deux millions de visiteurs du site empruntent la forêt nationale du mont Rainier pour admirer le volcan et ses glaciers, ses prairies alpines et ses crêtes boisées. Cependant, l’élégance du volcan est trompeuse.
La recherche de l’étude géologique des États-Unis (USGS) révèle que le mont Rainier fait partie des nombreux volcans dangereux de notre pays. Il a été la ressource d’innombrables éruptions et coulées de boue volcaniques (lahars) qui ont en fait descendu des vallées sur ses flancs et enterré de vastes zones maintenant principalement habitées. Pour aider les gens à vivre encore plus en toute sécurité avec le volcan, les chercheurs de l’USGS travaillent attentivement avec les quartiers du quartier, les gestionnaires d’urgence et le National Forest Solution.
Un volcan énergétique au repos entre les éruptions
Le mont Rainier, un volcan actif actuellement au repos entre les éruptions, est la hauteur la plus importante de la chaîne des cascades. Son érection, coiffée de neige et de 25 glaciers, a été construite par des éruptions inconnues au cours des 500 000 dernières années. Il a éclaté pour la dernière fois en 1894-95, lorsque les spectateurs ont signalé de minuscules surtensions au sommet à Seattle et Tacoma. La prochaine éruption du mont Rainier pourrait être de taille similaire ou plus grande et pourrait générer des cendres, des coulées de lave, ainsi que des avalanches de roches intensément chaudes, ainsi que des gaz volcaniques, appelés « circulations pyroclastiques ».
Plusieurs de ces événements font rapidement fondre la neige et la glace et peuvent également produire des jets d’eau de fonte qui ramassent des roches meubles et deviennent rapidement des boues de boue et de rochers appelés «lahars». Contrairement aux coulées de lave et aux coulées pyroclastiques qui ne se prolongeront probablement pas à plus de 16 km du sommet du volcan et continuent de se trouver dans le parc national du mont Rainier, les lahars les plus importants peuvent parcourir des dizaines de kilomètres et atteindre Puget Audio.
Les cendres seront certainement dispersées sous le vent, fréquemment vers l’est, loin des grandes installations de population de Puget Sound. Les panaches de cendres volcaniques en suspension dans l’air peuvent mettre en péril les avions pendant le voyage et interrompre gravement les opérations de transport aérien. Bien que rarement nuisibles, les séquelles des cendres volcaniques sur le sol peuvent être une gêne pour les citoyens, influencer les services publics ainsi que les systèmes de transport, et également nécessiter des prix de nettoyage substantiels.
Lahars Posture le plus grand risque
Au mont Rainier, la menace des lahars est plus grande que celle des coulées de lave, des chutes de cendres volcaniques ou d’autres phénomènes volcaniques, car certaines voies pour les futurs lahars sont en plein essor et disposent d’infrastructures essentielles telles que des autoroutes, des ponts, des ports et des pipelines. Les lahars ressemblent et se comportent comme du béton coulé, et ils endommagent ou cachent la plupart des structures artificielles dans leurs parcours. Les lahars passés ont très probablement fait un voyage de 45 à 50 miles par heure et avaient jusqu’à 100 pieds ou même plus d’épaisseur, étaient limités dans les vallées près du volcan. Ils se sont éclaircis et étendus dans les larges vallées en aval, ralentissant à 15 à 25 milles à l’heure. Des gisements de lahars antérieurs sont localisés dans toutes les vallées qui commencent sur les flancs du mont Rainier.
À quel point le mont Rainier est-il dangereux ?
Le mont Rainier a émergé de manière moins fréquente et beaucoup moins explosive au cours des derniers siècles que son voisin d’à côté bien connu, le mont St. Helens. Cependant, la proximité de grands centres de population dans les vallées sujettes aux lahars du mont Rainier en fait une menace beaucoup plus élevée pour la vie et la propriété résidentielle que le mont St. Helens pour les raisons suivantes :
Population et développement à risque : 80 000 individus et leurs résidences sont en danger dans les zones à risque lahar du mont Rainier. Un cadre secret comme les grands axes routiers et les énergies traverse ces zones, qui disposent également d’organismes financièrement importants, de barrages hydroélectriques et de grands ports.
Taille et régularité des lahars : Au cours des derniers milliers d’années, les grands lahars ont atteint la plaine de Puget Noise en moyenne au moins tous les 500 à 1 000 ans. De plus petits ruisseaux ne s’étendant pas vers la plaine ont eu lieu plus souvent. Supposons que les futurs énormes lahars se produisent à des rythmes comparables à ceux du passé. Dans ce cas, il y a environ une possibilité sur 10 qu’un lahar se rende dans la tourbière de Puget Noise au cours d’une durée de vie humaine moyenne.
Il pourrait y avoir peu ou pas de prudence en matière de développement : des études menées par des chercheurs de l’US Geological Survey (USGS) révèlent qu’au moins parmi les énormes lahars générés par les glissements de terrain actuels du mont Rainier peuvent s’être produits lorsque le volcan était calme et sans donner les signes d’avertissement réguliers d’un volcan troublé et en éruption. Dans une situation aussi inhabituelle, la seule mise en garde pourrait être un enregistrement indiquant qu’un lahar est actuellement en cours.
Deux sortes de lahars
Le mont Rainier peut produire deux sortes de lahars qui peuvent mettre en danger les vallées limitrophes :
Lahars générés par l’eau de fonte : le mont Rainier contient plus d’un mile cube de glace antarctique, autant que tous les autres volcans Cascade Array combinés. Au cours des épisodes éruptifs précédents, la fonte rapide de la neige et de la glace par des circulations pyroclastiques et diverses autres occasions ont déclenché de nombreux lahars. De tels lahars deviendraient avant par des événements qui avertissent d’une éruption imminente.
Lahars générés par les glissements de terrain : Des glissements de terrain peuvent être déclenchés lorsque de la roche en fusion (la lave) pénètre dans un volcan et le déstabilise, comme cela s’est produit au mont St. Helens en 1980, ou de grands tremblements de terre pourraient les déclencher. Ils pourraient également être le résultat de la défaillance ultime de roches endommagées par l’action de liquides acides. Le magma libère des gaz et se réchauffe, créant des eaux souterraines chaudes et acides qui, progressivement, peuvent convertir la roche volcanique dure en une roche faible et riche en argile par modification hydrothermale. Lorsque des masses de roches riches en argile et saturées d’eau glissent, elles se transforment rapidement en un lahar. Bien que de nombreux glissements de terrain énormes au mont Rainier se soient produits pendant des durées éruptives et aient très probablement été causés par une intrusion de lave ou par des éruptions éruptives secouant le volcan, le début d’au moins un, le lahar Electron vieux de 500 ans, pourrait ne pas être lié aux éruptions.
Toutes les parties du volcan sont-elles sensibles aux glissements de terrain ?
Le flanc ouest du mont Rainier, y compris la tête de la rivière Puyallup, a le plus grand potentiel pour déclencher de grands glissements de terrain qui deviennent des lahars lointains, car il contient la plus grande quantité de roche riche en argile fragilisée à haute altitude. Pour cette raison, la vallée de la rivière Puyallup et, dans une moindre mesure, la vallée de la rivière Nisqually, dont le conteneur comprend une partie de la roche fragilisée, sont en grande partie menacées par de telles occasions.
Little Tahoma Height sur le côté est du volcan, ainsi que plusieurs autres falaises et pentes élevées peuvent échouer dans les glissements de terrain, comme celui de décembre 1963 qui a parcouru plusieurs kilomètres, mais de telles occasions sont également minimes pour générer des lahars. Contrairement aux glissements de terrain, les lahars générés par les éruptions peuvent descendre dans n’importe quelle vallée du mont Rainier.
Effets à long terme des lahars
Les lahars remplissent les canaux des cours d’eau et enfouissent les sols de la vallée avec des acomptes de roches, de sable et de boue de quelques pieds à 10 pieds d’épaisseur. Ces dépôts s’érodent facilement au fur et à mesure que les rivières et les ruisseaux améliorent leurs réseaux, déversant des débris abondants en aval au fil des ans, voire des décennies. En conséquence, les fonds de vallée en aval qui n’avaient pas été touchés à l’origine par un lahar pourraient plus tard subir des inondations accrues et un internement moderne par des sédiments remobilisés. Les études de recherche actuelles ont exposé de vastes couches de sédiments sableux du mont Rainier, y compris le port de Seattle le long des vallées des rivières Green et Duwamish. Ce sédiment s’est rapidement détérioré à cause des dépôts de lahars déclenchés par des éruptions environ 1 000 ans plus tôt. Cependant, les lahars eux-mêmes ne se sont pas beaucoup étendus après Auburn actuel, qui existe à 20 miles au sud du centre-ville de Seattle.
Les Lahars du passé donnent des idées sur les dangers futurs
Les lahars laissent d’épaisses couches de pierres, de boue et se dirigent vers le fond des vallées. Les chiens de chasse utilisent cette preuve et d’autres pour évaluer la possibilité de danger futur et pour cartographier les zones dans les vallées fluviales se dirigeant vers le mont Rainier que les futurs lahars pourraient inonder. Toutes les vallées ne seraient pas nécessairement influencées tout au long d’une éruption ou d’un grand glissement de terrain donnés, et tous les lahars d’une vallée ne seraient pas assez grands pour inclure les limites des zones dangereuses. Les zones de menace de Lahar cartographiées par l’USGS sont utilisées pour orienter l’avancement des lois sur les zones à risques dans des stratégies approfondies d’utilisation des terres par les comtés et les villes qui existent au pied du mont Rainier.
Le système d’alerte de Lahar minimise les risques
Étant donné que le niveau de menace des lahars générés par les glissements de terrain sur le flanc ouest du mont Rainier est plus élevé, l’USGS, le Département de l’administration des situations d’urgence de la région de Pierce et le Département de surveillance des situations d’urgence de l’État de Washington ont mis au point un système de mise en garde contre les lahars. Un élément de découverte contient des réseaux d’écrans qui enregistrent les résonances au sol d’un lahar. L’évaluation informatisée de l’information évalue l’existence d’un lahar en continu et concerne une alerte automatisée aux entreprises de gestion des situations d’urgence. Les gestionnaires d’urgence peuvent, après cela, initier des mesures d’action idéales. Les entreprises de la ville, de la région et de l’État mettent en place et préservent les procédures d’alerte, les itinéraires d’évacuation et les programmes d’éducation du public.
Supposons qu’un énorme lahar ait été généré dans la vallée supérieure de la rivière Puyallup sans les précurseurs qui déclarent généralement des troubles et une éruption volcanique. Dans ce cas, il pourrait arriver à la ville d’Orting aussi peu que 40 minutes après le premier avertissement. Le temps peut être bref, et une réduction efficace dépendra certainement d’une notification efficace des personnes à risque, de la compréhension du public de la menace et également d’une réponse rapide des citoyens. Ce système automatisé de détection et de notification d’un lahar réduit, mais n’élimine pas le risque dans les voies du lahar.
Le suivi et la préparation aux urgences sont en cours
L’USGS, en collaboration avec le Pacific Northwest Seismic Network du College of Washington, surveille en permanence le mont Rainier et évalue les menaces possibles provenant de l’activité volcanique. Les volcans révèlent souvent des signes de troubles, tels qu’une sismicité accrue (séismes) et une décharge de gaz volcaniques, et un gonflement du volcan, des jours à des mois avant une éruption. Lorsque le mécontentement est détecté, les scientifiques aviseront sans aucun doute les responsables de la gestion des urgences et augmenteront les initiatives de surveillance.
La stratégie de rétroaction sur les dangers volcaniques du mont Rainier, produite par la coordination d’entreprises de quartier, de région, d’État et fédérales, est diffusée sur le Web. Le plan définit les obligations des entreprises et la manière dont elles interagiront les unes avec les autres et avec le public tout au long d’un dilemme volcanique.
Que faire si vous êtes intimidé par un Lahar ou une coulée de débris
Connaître les indications des flux de particules ainsi que les lahars. L’expérience du monde entier révèle que le déménagement sur les hauteurs du fond de la vallée est la seule méthode pour assurer la sûreté et la sécurité tout au long d’un lahar. Lorsque vous faites de la randonnée dans les vallées sur les pentes du mont Rainier à la fin de l’été ou sous des pluies intenses, soyez à l’affût des signes d’approche du flux de particules – tremblements et aboiements du sol – et remontez le mur de la vallée vers un terrain plus élevé. Il en va de même pour les lahars ; cependant, parce qu’ils affectent des endroits plus vastes, les individus doivent quitter les zones menacées avant que les lahars ne s’approchent. Les lahars sont presque toujours précédés par les troubles volcaniques, donc dans de nombreux cas, il sera temps de mettre en garde les gens lorsqu’il y a un risque accru.
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