L’idée d’un télescope de la NASA
L’idée d’un télescope de la NASA pourrait repérer la végétation sur des exoplanètes lointaines. La NASA déclare qu’elle pourrait détecter des “caractéristiques de surface” et même des “indices d’habitabilité” sur des planètes lointaines.
La NASA finance la recherche d’un télescope conceptuel appelé “lentille gravitationnelle solaire” (SGL); qui peut nous permettre d’observer des exoplanètes éloignées à une résolution fantastique. Une entreprise futuriste qui pourrait enfin aider à la découverte si nous sommes seuls dans l’univers.
Le projet a obtenu un financement des phases I et II dans le cadre du programme NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC), un incubateur de concepts substantiellement futuristes et d’un autre monde.
Le concept consiste à “imager directement une exoplanète habitable semblable à la Terre dans notre voisinage stellaire”, selon une description du projet. Sur six mois de surveillance, nous pourrions obtenir une résolution d’environ 25 km, “suffisante pour voir les attributs de surface et les indicateurs d’habitabilité ».
L’idée d’un télescope de la NASA: Imagerie du télescope de la NASA
Une image de la NASA accompagnant l’annonce révèle une interprétation par un artiste des images que le télescope acquerrait; révélant de la verdure à la surface d’une planète lointaine.
Albert Einstein a prédit pour la première fois il y a 84 ans que les faisceaux de lumière longeant les bords du Soleil fusionnent en une lentille à environ 550 unités astronomiques (environ 82 milliards de kilomètres).
Slava Turyshev, physicien au Jet Propulsion Laboratory de la NASA et auteur principal d’une étude connexe téléchargée dans les archives de préimpression arXiv en février; suggère que le phénomène peut nous permettre d’obtenir des photos sensiblement détaillées de planètes lointaines semblables à la Terre.
“Dans la région de forte interférence du SGL, cette lumière est considérablement intensifiée, formant l’anneau d’Einstein autour du Soleil, représentant une image déformée de la source prolongée”; lit-on alors dans l’article.
Une image incluse dans l’annonce de la NASA montre également la représentation de Turyshev de ce à quoi un gros plan d’exoplanète peut ressembler grâce à un SGL.
Il y a une difficulté importante que nous aurions sans doute à surmonter. Nous aurions certainement à transporter un “télescope de classe mètre avec un coronographe solaire” à une distance phénoménale du Soleil. Pour la perspective, Voyager I n’est actuellement qu’à environ 123 unités astronomiques de la Terre. Et, a atteint les bords du système solaire en 2012; le plus loin que nous ayons jamais envoyé de choses artificielles.
Turyshev suggère qu’une “architecture en essaim pour petits satellites” avec des voiles solaires pour l’alimentation pourrait voler le long du SGL pour observer “plusieurs planètes/lunes; pour réduire les dépenses et l’utilité aussi élevée que possible d’un système exosolaire” simultanément.
Lisez l’article original dans le futurisme.
“Alerte découverte : détection de vapeur d’eau sur l’exoplanète Super Neptune“
