L’élimination Mondiale de l’Agriculture Animale
L’élimination mondiale de l’agriculture animale pourrait sauver la planète. L’élimination de toute l’agriculture animale dans les 15 années suivantes réduirait considérablement les émissions de gaz à effet de serre et retirerait le dioxyde de carbone de l’atmosphère.
De nouvelles recherches sur les impacts climatiques de l’élevage d’animaux pour l’alimentation concluent que l’élimination de toute agriculture animale a le potentiel de changer considérablement la direction du réchauffement climatique.
Le projet est une collaboration entre Michael Eisen, professeur de biologie moléculaire et cellulaire à l’Université de Californie à Berkeley, et Patrick Brown, professeur émérite de biochimie à l’Université de Stanford et PDG d’Impossible Foods Inc.
Cette société vend des substituts de viande à base de plantes.
Eisen est consultant pour Impossible Foods et Brown a utilisé un modèle climatique simple pour observer l’effet combiné de l’élimination des émissions associées à l’agriculture animale et de la restauration de la flore indigène sur les 30 % de la surface terrestre de la planète actuellement utilisée pour abriter et nourrir le bétail.
Ils ont découvert que la baisse des niveaux de méthane et d’oxyde nitreux qui en résulterait, ainsi que la conversion de 800 gigatonnes (800 milliards de tonnes) de CO2 en biomasse des forêts, des prairies et des sols, auraient sans aucun doute le même effet bénéfique sur le réchauffement climatique que la réduction émît de dioxyde de carbone de 68 %.
“Notre travail montre que l’arrêt de l’élevage a la possibilité exceptionnelle de réduire considérablement les niveaux atmosphériques des trois principaux gaz à effet de serre, ce qui, depuis que nous avons hésité à réagir à la crise climatique, est désormais nécessaire pour prévenir une catastrophe climatique”, a déclaré Eisen, qui est également chercheur au Howard Hughes Medical Institute (HHMI) à l’UC Berkeley.
Équivalents annuels en dioxyde de carbone des scénarios alimentaires
Un facteur important de l’important effet à long terme observé par Eisen et Brown est que ses avantages s’accumulent rapidement. Brown soutient que cela montre que l’élimination de l’agriculture animale doit être une priorité aussi élevée que l’éradication de l’utilisation des combustibles fossiles.
“L’éradication de l’agriculture animale aurait une impression plus rapide et meilleure au cours des 20 à 50 prochaines années, la fenêtre critique pour prévenir une catastrophe climatique et doit donc figurer en tête de liste des solutions climatiques potentielles”, a déclaré Brown.
« Il existe”, a-t-il ajouté, “une énorme opportunité, jusque-là méconnue, de modifier fortement la trajectoire du changement climatique en quelques décennies, avec de nombreux avantages supplémentaires pour l’environnement et la santé publique et des perturbations économiques mineures ».
L’étude a été publiée le 1ᵉʳ février 2022 dans la revue PLOS Climate.
Pas une tâche impossible
Eisen et Brown ont passé en revue les effets de l’élevage d’animaux pour l’alimentation pendant de diverses années. Les deux hommes sont végétaliens.
Eisen consomme de la viande après s’être convaincu de l’impact alarmant de l’agriculture animale sur le climat de la planète. Brown a fondé Impossible Foods en 2011 pour des raisons similaires, a commencé à commercialiser l’Impossible Burger en 2016 et a récemment lancé des pépites de poulet à base de plantes et des produits de porc haché.
“Ma prise de conscience de l’effet possible a été une motivation importante pour lancer Impossible Foods”, a déclaré Brown. « Je dis depuis plusieurs années que le remplacement du bétail dans le système alimentaire mondial inverserait l’horloge du changement climatique. Cependant, même si j’ai reconnu que cette conclusion était directionnellement correcte, la communauté environnementale et politique ne l’approuverait que si nous faisions cette modélisation ardue que Mike et moi avons faite.
La plupart des études sur l’impact de l’agriculture animale se sont concentrées sur l’influence actuelle des émissions de méthane, des animaux, de leur fumier, de l’oxyde nitreux provenant des engrais utilisés pour cultiver des aliments pour animaux et du CO2 produit par l’élevage et le transport des animaux et de la viande.
Néanmoins, deux rapports de l’année précédente ont abordé un élément différent de l’agriculture animale : la possibilité qu’ont les pâturages de repousser la végétation et de retirer le carbone de l’atmosphère.
« Tout le monde sait que le méthane est un problème. Tout le monde reconnaît que le bétail contribue d’une manière ou d’une autre au réchauffement climatique », a déclaré Eisen. “Pourtant, l’agriculture animale contribue au réchauffement climatique de 2 manières : elle contribue par les émissions et contribue parce que cette terre retiendrait certainement du carbone autrement. La majorité des analyses portent uniquement sur un seul de ces points.
Gaz à effet de serre et agriculture animale
Bien que l’industrie animale soit aujourd’hui responsable d’environ 16 % des émissions annuelles de gaz à effet de serre, selon certaines estimations, environ un tiers de tout, le dioxyde de carbone que les humains ont contribué à l’atmosphère depuis l’aube de l’élevage est le résultat du nettoyage des terres pour les animaux. Pâturage et pour cultiver des aliments ou fournir du fourrage aux animaux utilisés comme nourriture.
“Ce qui n’avait pas été reconnu, c’est la possibilité beaucoup plus percutante de débloquer les émissions négatives en se débarrassant de cette industrie”, a déclaré Brown.
Les deux scientifiques ont investi les années de pandémie dans la recherche de modèles climatiques et de littérature sur le changement climatique pour évaluer l’influence directe et indirecte de l’élimination de l’agriculture animale dans le monde. Alors que les vaches et autres bovidés, comme le buffle, représentent environ 80% de l’impact de l’agriculture animale, ils ont également considéré l’influence des porcs, des poulets et d’autres animaux domestiques utilisés pour l’alimentation, mais pas les pêcheries mondiales.
Alors que les deux chercheurs voudraient certainement aujourd’hui éradiquer l’élevage animal, ils ont opté pour un scénario plus réaliste : une sortie progressive sur 15 ans.
“Une élimination progressive de 15 ans n’est pas irréaliste – beaucoup de choses se passent pendant cette période”, a déclaré Eisen. “Nous sommes passés de l’absence de téléphones portables à des téléphones portables courants en moins de temps que cela. Nous ne disons pas que nous allons éliminer l’agriculture animale dans les 15 prochaines années, même si c’est un peu la mission d’Impossible Foods, cependant, c’est un objet que nous pouvons faire.
Leurs conclusions sont qu’une élimination progressive sur 15 ans éliminerait rapidement environ un tiers de toutes, les émissions de méthane dans le monde et les deux, tiers de toutes, les émissions d’oxyde nitreux, permettant à l’atmosphère d’atteindre un tout nouvel équilibre à des niveaux inférieurs des deux.
Bien meilleure nutrition sans produits d’origine animale
Alors qu’Eisen et Brown reconnaissent que les produits d’origine animale sont essentiels à la nutrition dans de nombreux pays – ils fournissent environ 18 % des calories, 40 % des protéines et 45 % des graisses de l’alimentation humaine – ils indiquent que dans le monde, environ 400 millions de personnes vivent actuellement avec des régimes entièrement à base de plantes. Les cultures existantes pourraient remplacer les calories, les protéines et les graisses des animaux avec une influence considérablement réduite sur les terres, l’eau, les gaz à effet de serre et la biodiversité, nécessitant uniquement des ajustements mineurs pour améliorer la nutrition.
Sur la base de son expérience avec Impossible Foods, Brown a affirmé qu'”il existe des preuves convaincantes que l’agriculture animale peut être remplacée sans que les amateurs de viande aient besoin de faire des compromis sur la nutrition ou l’un des plaisirs sensoriels qu’ils aiment ».
Les deux scientifiques espèrent que leurs recherches inciteront les décideurs politiques à envisager la diminution ou l’élimination de l’agriculture animale – à peine mentionnée dans le dernier rapport du GIEC (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat). Comme une option essentielle pour réduire les gaz à effet de serre. Ils attendent avec impatience une discussion approfondie maintenant que leurs données et leur évaluation sont en ligne via la revue en libre accès PLOS Climate.
Un avenir sans produits animaux
“Ce que nous avons fait dans le document était une tentative de définir ce que cela impliquerait d’éliminer l’agriculture animale sans la rendre trop difficile”, a déclaré Eisen. “Il y a beaucoup d’incertitude, il y a beaucoup d’inconnues. Cependant, je pense que la plus grande incertitude est probablement de savoir si les personnes vont considérer ce potentiel et agir en conséquence comme société.”
“Je souhaite que d’autres, y compris des entrepreneurs, des scientifiques et des décideurs mondiaux, reconnaissent qu’il s’agit de l’opportunité la plus cruciale dont l’humanité dispose pour inverser la trajectoire du changement climatique et la saisie”, a déclaré Brown.
L’étude a été réalisée sans financement extérieur. Eisen a travaillé sur le projet en tant qu’enquêteur HHMI, parallèlement à ses recherches sur la régulation des gènes chez les mouches des fruits.
“Je crois que c’est une sorte de moment de Pearl Harbor pour la science. Le climat de la planète est actuellement plus menacé qu’il ne l’a jamais été dans l’histoire. Dans la mesure, où les scientifiques peuvent trouver des moyens de contribuer, je pense qu’il nous incombe vraiment de le faire », a déclaré Eisen.
Lisez l’article original sur Scitech Daily.
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Référence : « L’élimination rapide de l’agriculture animale à l’échelle mondiale a le potentiel de stabiliser les niveaux de gaz à effet de serre pendant 30 ans et de compenser 68 % des émissions de CO2 de ce siècle » par Michael B. Eisen et Patrick O. Brown, 1ᵉʳ février 2022, PLOS Climate. DOI : 10.1371/journal.pclm.0000010
